交際期間０時間の花嫁 ――気がつけば、敏腕御曹司の腕の中――

「みずほ」

　離すまいとするように腕に力がこめられ、頭上で甘い低音が響いた。長瀬さんは髪に鼻先を埋めているようだ。

　かすかに揺れる切羽つまった声、私を包むぬくもり、伝わってくる力強い鼓動、それからふいに呼び捨てにされたこと――もはや逃げ道のない状況に追い込まれて、脈が怖いくらいに速まっていく。

（私、長瀬さんと――）

　これから起こることを思うと、どうしようもなく怖いし、恥ずかし過ぎて、今すぐ逃げ出したくなった。

「みずほ……みずほ」

　それでも名前を呼ばれるたびに、背筋に甘い震えが走る。まるで心から彼に身を委ねたがっているみたいに。そう。今の私は橋を渡って、先へ進みたいのだ。


「俺を見て」

　優しく顎先をすくわれ、顔を上げると、潤んだ瞳と視線が絡んだ。

「君が好きだ……みずほ」
「わた――んっ！」

　答えを返す前に、長瀬さんはキスで唇を封じてしまった。

（……えっ？）

　初めてではなかったし、今朝も同じことをされたのに、その口づけは今までとは全然違っていた。
　長瀬さんはどこまでも優しくて、私に対する気遣いも感じる。それでいて伝わってくる熱量は比べものにならなかった。そのせいなのか、触れては離れていくぬくもりを追いかけずにいられない。

　何度か軽く唇を合わせていると、ふいに隙間から舌が入り込んできた。

「ん、うっ！」

　いろいろなキスがあるとわかっていても、未知の感触に思わず身体が跳ね上がる。
　すると宥めるように髪を撫でられ、そっと頬ずりされた。

「みずほ……かわいい……すごく」

　心から愛おしむような声音で囁かれた途端、脚から力が抜けて立っていられなくなった。