薄暮刻偽夫婦（うすぐれどき にせのめおと）

蔵之進は女性の扱いに経験が浅いわけではないのですが、
お紅に対してはどこか不器用になってしまいます。



彼女のように酸いも甘いも口に入れたことのない、
そんな女性は京でも江戸でも見かけないのです。



「曲がりなりにも夫婦だ、文句はねえな。」



「文句なんて、言いません……夫婦ですから。」



こう返事するのが、お紅には精いっぱいでした。
蔵之進の顔などとても見られません。
心の臓がきゅっと縮んで、ずっと息苦しいのです。



「あの……。」



「なんだ。」



「これから、進さんって呼んでかまいませんか。」



灯の消えた、真っ暗な部屋の中。
蔵之進の体温を感じるお紅の問いかけに
好きにしろと彼の言葉が降ってきます。



これが、その日の終わりに二人が交わした言葉でした。



この夜の続きは、またいずれの時に。