本能レベルで愛してる～イケメン幼なじみは私だけに理性がきかない～

　俺が言い放った嫌味も全て受け入れて、自分の考えを伝えてくれる千帆ちゃんが、眩しくて仕方がなくて。

　本能レベルで、惹かれ合う……？

　特性も受け入れた上で、二人は一緒に愛し合ってるというのか。

　そんなことを言われたら、全く入る隙がない。

　さっきよりもズキズキと痛んでいる心臓に気付いて、俺は思わず胸辺りの服を掴む。

　こんな気持ち、今まで知らない。だって、全部奪って生きてきたから。

　こんにも心臓がズキズキと切なく痛むのは、千帆ちゃんのことが欲しくて仕方がないから。

　暫く黙っていると、千帆ちゃんはまたずいっとクレープを差し出してきた。

「また暗い顔になってる。はい！」

　少し戸惑いつつも、ばくっと苺がある部分を食してみる。

　甘い味が口の中に広がって、確かに少し幸せな気持ちになった。

「美味しい？　少しは元気出た？」

「うん……」

「よかった。なんか今日の三条君、弱ってるせいかやたら素直で可愛いね」

　可愛いなんて言われたって嬉しくない。

　拗ねた口調で「からかわないでよ」と言うと、千帆ちゃんは俺の肩をぽんぽんと優しく叩いた。

「こういう、完璧すぎない、自然な三条君の方が怖くない」

「何それ、今まで怖がってたの？」

「はは、バレた」

　いたずらにそう言い放つ彼女を見て、ドクンと大きく心臓が跳ねる。

　完璧じゃない俺でもいいと、そう言われた瞬間、胸の内側から何かが優しくほぐれていくのを感じた。

　ずっと自分をがんじがらめにしていた何かが、千帆ちゃんを前にするといとも簡単に緩んでしまう。

　こんな感情、今まで会ったΩに抱いたことなど一度もない。

　相手が彼女だからーー千帆ちゃんだから。

　それがわかった瞬間、ぶわっと顔に熱が集まるのを感じた。

「三条君、なんか顔が赤いよ？　やっぱり熱あるんじゃ……」

「うわっ！」

　頬をまた触られそうになって、俺は今度は過剰に反応して避けてしまった。さっきは軽い冗談を言う余裕まであったのに。

　避けられた千帆ちゃんは一瞬動揺したものの、すぐに「ごめん」と手を引っ込める。

　俺はその引っ込められた手を思わず掴んで、信じられらないほど余裕のない声を出してしまった。

「違う！」

「へっ、な、何が……？」

「今のは、千帆ちゃんを拒否したわけじゃなくて……！」

「う、うん、大丈夫だよ……？　あっ！　紫音からメッセージ届いてるからそろそろ帰るね」

　ポケットの中で震えたスマホを見て、千帆ちゃんはすくっと立ち上がった。

　残りのクレープをばくばくと食べ切って、包み紙を丸めている。

　余裕のない俺なんかに見向きもせず、紫音君のメッセージひとつで行動する千帆ちゃん。その一連を見て、俺はまた密かに嫉妬の火を燃やしていた。

　愛なんてくだらない。αが好きな人なんか作ったって仕方ないと思ってたけど、もうここまできたら自分の気持ちを否定できない。
　
　俺は、千帆ちゃんのことが欲しくて仕方ない。Ωだからではく、彼女が彼女だから。

「じゃあまたね、三条君！」

「うん……、また」

　いつも通りの笑顔を浮かべて見送ったけれど、俺は心中で紫音君に宣戦布告をしていた。

　番の仮契約を結んでるみたいだけど、俺には関係ない。

　生まれて初めて、ここまで何かを欲しいって思ったんだ。

「手加減しないよ、紫音君」

　呑気に帰って行く千帆ちゃんの後ろ姿を見ながら、そっと呟いたのだった。