13番目の恋人

「幸せな結婚をさせてやりたい」
　
　今度は随分と優しい顔付きでそう言った。
　
「愛され過ぎてな。そして家族で一人だけ子供っていう環境で育っただろ？ 兄妹で何かを取り合うとか、争うとかそんなのもなく、おっとりと育った。それ故、全く人を疑う事を知らない。誰もが愛してくれると信じている。その通りなのだが、可愛いのだから。だが、外に出るとそうはいかないだろ？ なんせ、その、見た目が……」
　
「ああ、どうも艶っぽい」
　
「そうだ、そうなんだよ。ストーカー、連れ去り未遂。……全部事前になんとかしたが。お陰で小百合にトラウマはないが、そういうのが何回とあった。全部、金銭ではなくイタズラ目的。それが、家族の過保護に拍車をかけたんだ。まあ、なんつーか、変な奴が寄ってくる。当の本人は疑う事を知らず、相手の愛だと受け入れる。男の許容範囲が普通より広い。つまり、あいつ、ヤバいんだ。だから、家族も早めに嫁がせたい。なのに……OLになりたいと……なんだ、かんだみんなあいつには甘くて。社会人経験をさせるのも愛だけどな。で、俺が面倒見ることになった。俺と、万里子とで。種明かしするとそうだ。それから、独り暮らししたいと言いだして、そこも実家の息のかかったセキュリティ、管理者常在のマンション」
　
　ああ、何か色々つながったぞ。
「なるほど」としか、俺は言えなかった。思い当たるふしが多すぎた。
　
「遂には……恋愛がしたいと言い出した。オフィスラブみたいな自然なやつ……」
　
　ああ、何もかも府に落ちた。そこで、あのリストか。
　
　……つまり、彼女は……俊彦の友人の妹。
　これが、どういうことか。俺はこの場で考えた。