金魚鉢

「……おーい、琴？　聞いてる??」


　ぼーっと付き合った当初のことを思い出していた私を、優ちゃんが現実に引き戻す。


「あ、ごめん」


「どうかした？」


「ううん、ちょっと付き合ったときのことを思い出していただけ」


　そう言って私が曖昧に笑っても、優ちゃんは嬉しそうに微笑むだけ。


　あぁ、胸やけがしそう。


　とは思っても、やっぱり胸の奥に留めて。

　ついで、優ちゃんの笑顔には何も返さずに、私は話を先へと進めることにした。


　だって、もし優ちゃんの笑顔に反応でもしようものなら、またまた胸やけを起こす事は必須だもん。


「それで？　何の話だったっけ」


「今度のデートの話。琴、どこか行きたいところある？」


「うーん、特にないかな。優ちゃんは？」


「琴の行きたいところならどこでも」


　……ちょっと意趣返ししても、バチは当たらないよね。

　そう思った私は、相当疲れていたのかもしれない。


　優ちゃんに甘やかされる日々に。


「いつもそう言ってくれるけど、たまには優ちゃんに決めて欲しいな」


　だから、まさかそんな返事が来るとは思わなかったのだ。


「じゃあ、琴のお家に行きたいな。ほら、そろそろお兄さんにも挨拶したいし」


　優ちゃんは何の躊躇いもなくそう言った。


　自分から仕掛けておいて、私は背筋が凍った。

　兄のことを思い、何故だかぞっとしたのだ。


　あれ？

　もしかして、バチが当たったんじゃ……。


　そう思っても、もう遅い。

　自分から言いだした手前、私は優ちゃんの提案を受け入れるしかなかった。