姫と魔王の城

辿り着いた平穏

「ここは…島…？」

光に包まれて城と共にたどり着いたのは、花や緑が豊かな美しい島だった。

「人間たちのいるところからだいぶ離れた場所だ…ここならば人間も来られまい。」

「きれい…ここが新しい居場所……」

「魔王さまぁ！姫〜！！」

二人のそばに駆けて来たのは小鬼だった。

「何があったの！？おいらたち、なんで…」

「ミグー！」

娘は小鬼を優しく抱きしめた。

「魔王さまと相談をして、引っ越しをすることにしたのよ。…人間と、仲良くできる日が来るまで、人間たちと離れて暮らすの……」

「ひっこし…？ひどい人間…いない…？？戦争…しなくて…仲間も…痛い思い…しなくて……」

小鬼の目からはまた、涙が溢れた。娘は小鬼を抱きしめたまま優しく言った。

「もう大丈夫…！大丈夫なの…みんなと仲良く暮らせるの…！…いつか人間たちと仲良く生きていけるようにしましょう…？」

小鬼は娘の腕の中で大きな声で泣いた。

「よかったあああ！！魔王さまも、おいらも、みんなも、痛い思いしないんだ！！いるだけで叩かれたりしないんだぁ…！！」

「ミグー…」

「姫もっ…ぐすっ…ずっといてくれるんだ…！！魔王さまあ！姫、ごーもんされなくていいでしょう！？痛くしなくていいんでしょう！？」

泣いてすがる小鬼に、魔王は困ったように笑って言った。

「本当に、よく懐いている…。ミグー、そんなに『姫』が好きなのだな…。」

娘ははっと気づき、顔色を変えた。

「ミグーを怒らないであげて下さい！私が悪いんです…！」

魔王は娘をみつめた。

「何故そのようなことを？よく、人間嫌いだったミグーが懐いたものだ、人間にあれだけ怯えていたミグーが…。あの状況では部下が足りず、気の毒だがこやつにも、人質を見張らせるほかなかったのだ…お前のおかげだ…」

「あ……」

魔王は優しく娘の頬を撫で、小鬼の頭を撫でた。そして、小鬼に言った。

「『姫』は私も興味がある。なのでお前の世話係として置くことになった。そう、お前の言う通り、ずっと一緒だ。」

「姫…！！」

「…魔王…さま……」

「ではそろそろ皆に、ここで生活する事を説明せねばな。」

魔王はその後、城から出てきた魔物を率いて会議や整備指導を始めた。
小鬼や娘は料理長と共に食事を用意し、娘は少しずつ他の魔物たちにも打ち解けていった。