悪魔が気に入るお飾り人形！

大切な思い出

見慣れた家…どれくらい離れていただろう…。長い間だったのか短い間だったのかも分からない。
それでも頭の片隅にあった、私にとって無かったことにしちゃいけない場所。お母さんの写真が、私のそばにあったとしても…

隣に立っているレイさんは、私の手を握ったまま。

「手、離すなよ？他の人間から見えるからな…。あとさ、ホタルはここからしゃべるなよ？俺がなんとかする。クォーツが言ってたのはきっとこれだ…。」

（レイさん、気にしてくれてたんだ…）

「よし…！」

そういうとレイさんの姿は、光も反射しないほどの黒いマントに、昔の貴族のような服にブーツという、黒基調の王様のような姿に変わった。

「レイさん…！？」

「…ああ、お前が一番怖いものの格好だよ。…アニキの、ね。」

「え…あのお兄さんの…？何をするの…？？」

「任せろ〜？なんとかしてやるから…！あと、俺が何かしたら嫌がる振り、な？」

「？？」


私は訳も分からず、レイさんに横抱きに抱えられて窓から中を見ると、お父さんが床に膝をついているのが見えた。

「おと……」

「し〜っ…」

黒の手袋をしたレイさんの人差し指が、私の唇に触れた。

「…しめしめ、開いてんな〜…」

（…なんかレイさん、悪魔っていうより『怪盗』みたい…）

レイさんはニヤッと笑って、ベランダの開いた窓から、音も立てずにそのままフワリと中に入る。
私は久しぶりに見るお父さんが気になって、すごくドキドキしていた。

（お父さん…何してたんだろう……？）

うっすら開いた隣の部屋は、いよいよお父さんの今いる部屋。
レイさんはもう一度、「ホタルは黙って、な？」そう小さく言うと、二人の身体を薄い霧で包んだ。

「…。」

前に私が、知らずにレイさんの家のドアを開けて、苦しんだときに癒やしてくれた、あの霧…。

「（よし、行くぞ…）」

レイさんが私を抱き上げたままドアを開いた。
お父さんは当然、突然のことに唖然としていたけど、すぐに、その何者かに抱かれた私に気付いた。

「…っ…蛍…！！」

「『愚かな人間…』」

レイさんは気高さが出る感じで、低い声で脅かすようにお父さんに言った。

（…お兄さんの真似かなあ…）

「『この娘は私の操り人形となった。気に入ったこの娘を私の花嫁として頂いていく。毎晩魔族の証を刻み込み、穢し続け、可愛がってやるのだ！光栄に思え…！』」

「た、頼む……蛍を…連れて行かないでくれ…！」

お父さんは何も知らないから、すごく必死みたい…