わかりました、結婚しましょう！（原題：橘部長を観察したい！）

　食器を片付けた後、橘部長が電話をしはじめて、私は淹れてもらった緑茶を飲みながらぼんやりそれを聞いていた。てっきり静岡か京都のお茶だと思ってたら、佐賀県の嬉野茶だった。そこは予想を裏切られた。橘部長はやっぱり面白いから目が離せない。


「おはよう、高橋。すまないが父に繋いでくれ」
　ほうほう、お父さんにお電話ですか。

「おはようございます。忙しいところ、すみません。ご報告したくお電話しました」
　他人行儀な父子だなぁ。

「はい、手短に。私は結婚しようと思います。名前は清川桜。京都大学文学部に在籍しております。……はい、卒業生ではなく、在籍している学生です。いえ、成人して二十一歳で……はい。ああ、そうですね、十五歳年下ですね。わかりました、本日、連れていきます」
　……え、今日？　本気？

「はい、では社長室へ直接出向きます」
　社長室……？

「え、しゃちょー？」

　電話を切った橘部長が私に問う。

「……自分が内々定をもらった会社の社長の名前は？」

「橘義仁(よしひと)社長……」

　あらやだ。うっかり。

「君は黙ってると賢そうに見えるが、かなり間が抜けてるな。初めて会った時も杉岡に怒られていたし」
「慌て者だと、よく言われます」

　私はまたアハハと笑っていたが、橘部長は無表情だった。


　社長室で、橘部長の父である橘社長にご挨拶した。
　公式サイトの写真通り、橘部長とは全然似ていない。血縁がないのかな、と思うくらい共通点がなかった。それもあって親子だなんて連想してなかった。

　白髪混じりの短髪で、太い眉に真ん丸い目が可愛い。ごつめの顎に太い首。ギョーザ耳だったから、柔道経験者なんだろう。

　時間が無いらしく、簡単な顔合わせのような感じで話をする事になった。橘社長はデスクに座ったまま。その前に私と橘部長が立っていて、まるで仕事の報告をしているみたいだった。

「どうしてこのタイミングなんだ？」

　当たり前の疑問を橘社長が橘部長へ問う。
　寝ましたとは言えないよなぁと思っていたら、橘部長は淀みなく答えた。

「結婚を前提に、私の家で共に過ごしました」

　全世界がしんと静まった気がした。
　前室に続くドアは開いているから、そこに控えている杉岡さんにも、社長秘書の森谷さんにも聞こえただろう。「あー！　杉岡さん！　気を確かに」と森谷さんの小さいが慌てた声がした。
　私は恥ずかしくて頭がくらくらして震えていた。