わかりました、結婚しましょう！（原題：橘部長を観察したい！）

　その男性は「おやおや、えらい可愛い婚約者はんや」と言いながら笑っている。私と同じくらい小柄な人だった。首から下げているネームプレートは見えないように胸ポケットに入れてある。名前を知りたいと思ったが、知ったところでどうにも出来ないので聞かない事にした。
　その人は名乗ることなく、私に新しい学生証を手渡してきた。

「もう今日からフルサポートプラン使えんで。システムの説明はいらへんよなあ。今の学生証は紛失したことになってるさかい預かるで」
「え？　いきなり使えるんですか？　仮カードとかでなく？」
「そや。勿論、通常の手続きを踏んでへんさかい、他の人には内密にしてや」

　それだけ言って、にこにこしながら男性は立ち去った。
　本当に使えるのかな……と半信半疑だったので、生協の売店へ行き、おにぎりを購入することにした。学生証をカードリーダーにかざすと、特に問題なく使えたのでびっくりした。あんまり驚いてたので、レジのお姉さんも驚いてる私に驚いていた。そして、レシートを見て私は目を疑った。

　学生証には、学食定期分とは別に、電子マネーもチャージが出来るのだが……上限額である二万円が入金されている。私はせいぜいその都度の買い物に足る金額しかチャージしてなかったのに。
　二万円あればそれだけで、私は余裕で一ヶ月暮らせる。
　私はめちゃくちゃにビビった。そして売店を出てすぐに橘部長に電話をした。

「橘部長！！！」
『……電話であまり大きな声を出さないで欲しい』
「なんで勝手にチャージされてるんですか？　これって保護者しかチャージ出来ないはずでは？」

　私の質問に橘部長が沈黙した。どうやら答えるつもりは無いらしい。

「どんな手を使ったのか知りませんけど、やめてください！」
『あって困るものでもないだろう』
「ただでさえ、実家が借金抱えてるのに、困ります！　レシートの保管も計算も面倒なのでやめてください！！」
『……返すつもりでいるのか？』
「はあ？　当たり前じゃないですか。なんで橘部長が払うんですか」
『離れていても、生計を一にしようと思ったのだが……』

　生計を……いま何つった、この人？
　私は理解が遅い方ではない。
　でも、この時は思考回路が停止しそうになった。