神殺しのクロノスタシスⅢ
『アメノミコト』によるイーニシュフェルト魔導学院襲撃事件。
要するに、令月を巡る攻防の後。
俺達は、フユリ様の協力も得て、『アメノミコト』について、可能な限り情報を集めた。
だが、集められた情報は、そう多くない。
彼らはまるで、神秘のベールに包まれているかのように、自身の情報をひた隠しにしていた。
だから、分かることは僅かだった。
だが、これだけは分かった。
『アメノミコト』の頭領の名は、鬼頭夜陰。
これは本名ではない。
『アメノミコト』の頭領となれば、この呼び名を与えられるというだけで。
しかし、頭領となった時点で、己の名前など捨てている。
他に呼び名がないのなら、そう呼ばせてもらうとしよう。
「鬼頭…夜陰」
この蛇のような目つき。人を路傍の石と同じようにしか思っていない、高圧な態度。
この男は確かに、人の上に立つ人間だ。
だが、その下に立つのは絶対に遠慮したい。そんなリーダーだ。
「久しいな…黒月令月。そして…花曇すぐり」
「…」
「…！」
令月の方は、平静を保っていたが。
すぐりの方は、明らかに動揺していた。
何か後ろめたいことでもあるかのように、鬼頭から目を逸らした。
「儂は『八千代』を、裏切り者の黒月令月を殺せと命じて、貴様をルーデュニアに派遣したはずだが…。何故貴様はここにいる？何故、隣にいる黒月令月を殺していない？」
「そ…れ、は」
「貴様まで…儂を裏切るつもりか」
「…！」
…この男。
「すぐり君はあなたのものじゃない。私達の生徒だ」
シルナが割って入り、鬼頭の言葉を退けた。
しかし。
「黙れ。貴様らは関係ない。花曇すぐり、『八千歳』。今すぐ黒月令月を殺せ。『終日組』暗殺者としての任務を果たせ」
「…！」
「どうした、貴様とて、黒月令月は憎いのではなかったのか。あの黒月令月を殺せは、貴様も少しは『終日組』の暗殺者として認めてやっても良いぞ」
…こいつ、何様のつもりだ。
認めてやっても良い？
どの口で言ってやがる。
すぐりはぶるぶると身体を震わせ、しかし、鬼頭の指示には…従わなかった。
「…俺には、出来ません」
「ほう？」
「俺は『八千代』に負けた。正々堂々、一騎打ちして…それでも負けた。俺は『八千代』に敵わなかった。俺には…『八千代』は殺せない」
…すぐり。
これがすぐりなりに出した結論で、すぐりの覚悟の現れだ。
こんな幼い少年が、よくここまで覚悟を決められたものだと思う。
それなのに、鬼頭夜陰は容赦なかった。
「殺せないとは何だ。意味が分からんな…。今殺せ。隣にいるではないか」
「…！」
「生徒に紛れ、シルナ・エインリーを含め、黒月令月も油断させて、そこを奇襲するのではなかったのか。何故そうしない」
「それは…だって、それも失敗して…」
ナジュが爆発四散しただけに終わったな。
「失敗した？だから何だ。『アメノミコト』は失敗を許さない。分かっているだろう。貴様が生きている限り、貴様に命じた任務は解かれない。何度失敗しようとも、裏切り者は殺せ。貴様が殺されるまで」
「…」
…ふざけるな。
すぐりは、令月を殺す為の機械じゃない…！
「さぁ、やれ。黒月令月を殺せ。出来ないなら、貴様は役立たずのクズだ」
「お、俺は…」
すぐりは震え、杖を強く握り締めた。
「『八千歳』…」
すぐりが今、少し心変わりをしたら、令月は殺されるかしれないのに。
令月は動かず、そのまますぐりの隣に突っ立っていた。
彼が何を選んでも、甘んじて受け入れると言うように。
「…殺さない」
そして。
すぐりは、選んだ。
「俺は『八千代』を殺さない。殺せない。『八千代』を殺したって、俺が惨めになるだけだ。そんなことで、俺は満たされない…！」
「…すぐり…」
そうか。
それが、お前の答えか。
それで良い。それが正しい。
裏切り者を追って殺し、失敗してもまた追って殺し…そんなことは、もうたくさんだ。
令月もすぐりも、もう誰も殺す必要はないのだ…。
「…そうか」
鬼頭夜陰は、静かに答えた。
「案ずるな。最初から儂は、貴様になど何の期待もしていなかった」
「…え？」
すぐりの、顔色が変わった。
要するに、令月を巡る攻防の後。
俺達は、フユリ様の協力も得て、『アメノミコト』について、可能な限り情報を集めた。
だが、集められた情報は、そう多くない。
彼らはまるで、神秘のベールに包まれているかのように、自身の情報をひた隠しにしていた。
だから、分かることは僅かだった。
だが、これだけは分かった。
『アメノミコト』の頭領の名は、鬼頭夜陰。
これは本名ではない。
『アメノミコト』の頭領となれば、この呼び名を与えられるというだけで。
しかし、頭領となった時点で、己の名前など捨てている。
他に呼び名がないのなら、そう呼ばせてもらうとしよう。
「鬼頭…夜陰」
この蛇のような目つき。人を路傍の石と同じようにしか思っていない、高圧な態度。
この男は確かに、人の上に立つ人間だ。
だが、その下に立つのは絶対に遠慮したい。そんなリーダーだ。
「久しいな…黒月令月。そして…花曇すぐり」
「…」
「…！」
令月の方は、平静を保っていたが。
すぐりの方は、明らかに動揺していた。
何か後ろめたいことでもあるかのように、鬼頭から目を逸らした。
「儂は『八千代』を、裏切り者の黒月令月を殺せと命じて、貴様をルーデュニアに派遣したはずだが…。何故貴様はここにいる？何故、隣にいる黒月令月を殺していない？」
「そ…れ、は」
「貴様まで…儂を裏切るつもりか」
「…！」
…この男。
「すぐり君はあなたのものじゃない。私達の生徒だ」
シルナが割って入り、鬼頭の言葉を退けた。
しかし。
「黙れ。貴様らは関係ない。花曇すぐり、『八千歳』。今すぐ黒月令月を殺せ。『終日組』暗殺者としての任務を果たせ」
「…！」
「どうした、貴様とて、黒月令月は憎いのではなかったのか。あの黒月令月を殺せは、貴様も少しは『終日組』の暗殺者として認めてやっても良いぞ」
…こいつ、何様のつもりだ。
認めてやっても良い？
どの口で言ってやがる。
すぐりはぶるぶると身体を震わせ、しかし、鬼頭の指示には…従わなかった。
「…俺には、出来ません」
「ほう？」
「俺は『八千代』に負けた。正々堂々、一騎打ちして…それでも負けた。俺は『八千代』に敵わなかった。俺には…『八千代』は殺せない」
…すぐり。
これがすぐりなりに出した結論で、すぐりの覚悟の現れだ。
こんな幼い少年が、よくここまで覚悟を決められたものだと思う。
それなのに、鬼頭夜陰は容赦なかった。
「殺せないとは何だ。意味が分からんな…。今殺せ。隣にいるではないか」
「…！」
「生徒に紛れ、シルナ・エインリーを含め、黒月令月も油断させて、そこを奇襲するのではなかったのか。何故そうしない」
「それは…だって、それも失敗して…」
ナジュが爆発四散しただけに終わったな。
「失敗した？だから何だ。『アメノミコト』は失敗を許さない。分かっているだろう。貴様が生きている限り、貴様に命じた任務は解かれない。何度失敗しようとも、裏切り者は殺せ。貴様が殺されるまで」
「…」
…ふざけるな。
すぐりは、令月を殺す為の機械じゃない…！
「さぁ、やれ。黒月令月を殺せ。出来ないなら、貴様は役立たずのクズだ」
「お、俺は…」
すぐりは震え、杖を強く握り締めた。
「『八千歳』…」
すぐりが今、少し心変わりをしたら、令月は殺されるかしれないのに。
令月は動かず、そのまますぐりの隣に突っ立っていた。
彼が何を選んでも、甘んじて受け入れると言うように。
「…殺さない」
そして。
すぐりは、選んだ。
「俺は『八千代』を殺さない。殺せない。『八千代』を殺したって、俺が惨めになるだけだ。そんなことで、俺は満たされない…！」
「…すぐり…」
そうか。
それが、お前の答えか。
それで良い。それが正しい。
裏切り者を追って殺し、失敗してもまた追って殺し…そんなことは、もうたくさんだ。
令月もすぐりも、もう誰も殺す必要はないのだ…。
「…そうか」
鬼頭夜陰は、静かに答えた。
「案ずるな。最初から儂は、貴様になど何の期待もしていなかった」
「…え？」
すぐりの、顔色が変わった。
