ジ・エンド・オブ・ザ・ワールド　この世の果て
　水底で溺れたように、うまく息が吸えないわたしを取り残して、カウントダウンがにぎやかに始まった。
　
　5，4，3，2，1……
「ハッピー・ニュー・イヤー！！！」
　父の音頭でお客さん、スタッフ、演奏者全員が一斉にクラッカーを鳴らした。

　部屋中が爆音で満ち、それに負けないほどの歓声がわく。
　全員立ちあがって、隣にいる人たちと握手をしたり、ハグをしたり……

　その人並みの向こうで。
　わたしは、恐れていたことが現実になったことを知った。
　
　沙奈絵ちゃんがシド兄に前に立ち、彼の首に腕を回した。
　そして……
　その唇を奪った。

　思わず目をそらしていた。
　心拍数が急激に上昇し、耳の奥で脈が激しく打った。
　そして、まるでストップモーションのように、人の声や食器が触れ合う音、何もかもが聞こえなくなった。

　でも、なんでもないはず。
　シド兄はすぐに彼女を引き離すはずだ。
　そう、単なる挨拶のキスだ。
　そうして、わたしのところに来てくれるはず。

　祈るような気持ちで、わたしはもう一度彼らに目を向けた。

　そして、その場に頽(くずお)れそうになった。

　シド兄は彼女の腰に手を回し、しっかりと抱き寄せていた。
　そして、ふたりはステージの片隅で、口づけを交しつづけていた。
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