√セッテン

黙って霧島悠太を見つめていると、彼のｻﾝｸﾞﾗｽの奥にある色素の薄い瞳が瞬く。

「色んな噂の先駆けになって、ある時は曲がった情報を流したりもした。話を盛り上げるために真実を曲げたりもしたわけだよ」

「死の待ち受け避けの画像のように、ですか」

「そうだね、あれは真っ赤なﾆｾﾓﾉだよ、でもあれを公開していた意味はあるんだ」

霧島悠太は言ってｳｪｲﾀｰを呼んだ。

決まった？ と視線を投げてくる彼に、俺は黙って頷いた。

「ﾌﾞﾚﾝﾄﾞと」

「ｵﾚﾝｼﾞｼﾞｭｰｽを」

ｳｪｲﾀｰが注文を覚えて奥へ消える。

薄暗い喫茶室ｺｰﾄﾀﾞｼﾞｭｰﾙには、静かにｼﾞｬｽﾞが流れていた。

「意味とは、ｷﾐと同じ。死の待ち受けを解き明かしたかった」

「にしても、ずいぶんと早く死の待ち受けの存在に気が付いていたみたいですね」

俺は隣の机から、灰皿を掴んで霧島悠太に差し出した。

「ﾑｰﾝﾄﾋﾟｯｸの事件後にはもう、死の待ち受け避けの待ち受けは存在していた」

「あぁ、そうだよ。あれは……そう、ﾑｰﾝﾄﾋﾟｯｸで学生3人が亡くなってまもなく作った」

灰皿にﾀﾊﾞｺを押しつけると、霧島悠太は2本目を取りだして

ﾊﾞﾁ、とｼﾞｯﾎﾟに火を呼んだ。

「僕は彼らと面識があったから、人様より情報入手が早かったんだよ」

「……つまり、あなたは俺より早く状況を掴んで、死の待ち受けを追っていた。それもごく身近な場所で」

「そう、だからｷﾐの力にはなれる。そして僕もｷﾐの見てきたこと、考えたことにはすごく興味がある」

取引といこう、と霧島悠太はまっすぐ俺の目を見た。

「……取材という仕事抜きで、話ができれば最高なんですが」

最悪なのはそれだ。

話をした感じでは霧島悠太は頭の悪い人間じゃない、あしらいが分る人だ。

問題なのは、山岡や敦子のことを、おもしろおかしく記事されるということ。

死んだ山岸絵里子や森先輩も、喜びはしないだろう。

「僕はこの仕事を、ﾌﾟﾗｲﾍﾞｰﾄと割愛して進めてる。だからこうしよう」