√セッテン

その笑顔が俺にはひどく辛く感じた。

「敦子」

「………………」

敦子は、微動だにしない。朝というには早すぎる、夜というには浅い

名前を呼んで、次に出る言葉が、敦子に止められた。

敦子はそっと俺の背に手を回し、ぎゅ、と抱きしめた。

「聞こえるよ、潤の心臓の音」

「……」

「不思議だよね、まるで頭の中で、CD再生してるみたいなんだけど、でも……途中で、涙を我慢するみたいな、鼻をすする、悲しい声が交じるの」

蔵持七海が、泣きながら歌っているんだろうか?

何が悲しくて?

悲しいのは、まさに俺だ。

「暗闇の中、泣いてる」

敦子は短く歌うとまたぎゅっと手に力をこめた。

「潤の鼓動だけが、私の現実」

ｷﾗﾘ、と敦子の胸元でｵｰﾌﾟﾝﾊｰﾄが輝く。

「潤が負けないなら、私だって負けない」

歩いて5分ほどして､ｱﾑﾘﾀへつく｡

周囲は異臭が満ちていたが､店内に入ったときの異臭と比べれば薄かった｡

｢黒沢､車見てろよ｣

急に後ろから声がした､堀口俊彦だった｡

｢いえ､もう平気です｣

堀口俊彦の手にはﾋﾞﾆｰﾙ袋｡中にはﾏｽｸやら､なにやらが詰め込まれていた｡

｢かれこれ4､5時間は換気したことになりますしね｣

｢そうだな、しかし、ﾄﾞｱがどうしても固くてな。今も中で霧島さんがﾄﾞｱと格闘してる｣

あの細身の体で､こじ開けようと頭をひねっているころなのだろうか

俺は堀口俊彦の後を追った｡

正面の黒いﾄﾞｱは相変わらず空いていなかった｡

深夜開けたｽﾀｯﾌ入り口から入る｡

入り口付近の異臭は､外と同じくらいまで薄まっていた｡

照明がなくても､なんとか歩けた｡