信じてもらえないかもしれませんが… あなたを愛しています

　その日は札幌市内のホテルで学会があり、
学生時代の仲間と久しぶりに少し飲む予定にしていた。

　いつもは運転があるからアルコールは控えるのだが、
今夜は近所に住む金子俊一(かねこしゅんいち)が、役場の出張で札幌に仕事がある為、送り迎えをしてくれる事になっていた。
彩夏は安心してほんの少しビールを飲んだ。８時頃、ホテルの前まで俊一が迎えに来てくれる筈だ。

　時間を見計らって、上階のラウンジからロビーに降りてきたところで、
見慣れた美しい夫人の姿が見えた。夜会巻き風の独特の髪形ですぐに分かった。

「長谷川さん！　綾音(あやね)さん！」

「あら～、彩夏ちゃんじゃないの。」

　50代とは思えない華やかな服装の長谷川綾音(はせがわあやね)と偶然出会った。
綾音は動物愛護家で、いつも動物に囲まれた生活をしている。
裕福な暮らしぶりもあって、何匹も捨てられた犬や猫の世話を買って出てくれた人だ。


「こんばんは、綾音さん。ご無沙汰しています。」
「ホントよ、我が家の可愛い子供(ペット)たちの顔を見に来てくれなくちゃ。」

「了解です。近いうちに健康チェックに伺いますね。
　綾音さんはお変わりありませんか？」
「元気よ～。今日も、主人のお仲間とこれから会うの。」
「長谷川様にもよろしくお伝えください。」
「主人に会っていかない？」
「今日はもうすぐ迎えが来るので…次回は必ず、ご挨拶いたします。」

「あ、来週、シンポジウムでの講演があったわね。」
「はい、短い時間ですが講演させていただけるんです。」

「彩夏ちゃんが頑張ってくれて…嬉しいわ。
　お祖父様も喜んでいらっしゃる事でしょう。」
「綾音さん…。」

祖父の長年の顧客であった長谷川綾音と、少ししんみり話していると、ふいに
綾音に声を掛けてきた人物がいた。