冷徹上司の、甘い秘密。

「……歩の方が俺より年上なこととか……歩がバリバリ働いてることとか。そういうのが気に入らないって」


「……は？」



　意味が分からなくて、眉間に皺が寄った。



「母さんは、考え方が昭和って言うか、古いんだよ。男は外で働いて、女はしっかり家庭を守る、みたいな。女の方が年上なのもありえないって考えらしい」


「……」



　絶句というのは、こういうことを言うのか。
人間、本当に驚いた時には何も言葉が出ないらしい。



「俺は歳なんて気にしないし、歩は仕事が好きなの知ってるから、専業主婦になってほしいとも思っていない。でも、母さんはそれが気に食わないんだと」


「ちょっ、ちょっと待って……全っ然意味わかんないんだけど……」



　話についていけなくて、片手で優を制すものの、優は自分の話に夢中で止まる気配は無い。



「俺だってこんな古臭い理由で反対されて参ってるんだ」


「だからって……」



　いきなりそんなことを言われても。


　私だって、困る。



「……ごめん」



　たった一言、聞こえた言葉。それには、いろいろな気持ちがこもっていたように思う。


　それでも私の視界に飛び込んでくる、"俺も被害者なんだ"とでも言いたげな目尻に溜まった涙。


　今にも溢れ落ちそうなそれは、私の気持ちなど何も考えていないのが一目瞭然だった。