どこまでも

　姿を見なければ。こうやって会うことさえなければ諦めがついたかもしれないのに。どうしてまた現れてしまう？禄朗の存在がこんなにも心を乱していく。

　苦しい。優希はギュっと胸を押さえた。心臓が壊れてしまいそうなくらい痛い。優希は自分がバラバラになっていくのを感じていた。

「こいつ、Ally(アーリー)っつうの。おれのパトロン。駆け出しの写真家は貧乏だからな、いっぱいお金出してもらってんだ。日本語なんか全然わかんないくせに、おれのためにたくさん勉強して言葉も覚えてきてさ。健気だと思わない？」

　傍らに立つAllyと呼ばれる彼の腰を抱き、撫でながら禄朗はつづけた。口元が皮肉にゆがむ。

「もう、おれとお前の道は分かれたんだ」

　優希の腰にある禄朗のための道しるべ。それはもう意味をなさない。
　
　二人にとって大事な場面はたくさんあって、分岐点でいつも別れる道を選んできてしまった。もう訂正できないところまで離れてしまったのだろう。

「……個展、おめでとう」

　いまにも涙がこぼれ落ちそうになったのをぐっとらえて、優希は笑みを浮かべた。