どこまでも

「優希」

　聞き覚えのある声に呼ばれて振り返る。そこにいたのは、夕日を受け金色の髪をキラキラと光らせた背の高い男。まさか、と心臓が嫌な音を立てる。もう会うこともないと思っていたのに……痛ましい記憶が蘇り、優希はとっさに逃げようと背をそむけた。

　だが一足先にその人物が動き、腕をつかまれた。

　最後に会った時にはまだ幼ささえ残っていた彼が、今は優希よりも背が高く体も大きくなっている。つかまれた腕から押さえつけられた時の痛みが蘇る。

「待って、優希逃げないでよ」
「……Ally」

　通りかかる人がみんな振り返る程の美貌に磨きをかけたAllyが、そこにいた。

「優希に聞きたいことがあるんだ」
「離して……っ」
「頼むよ。話を聞いて……禄朗のことなんだ」

　困ったような声は低く落ち着いている。それは冷たさを含んだ以前とは、打って変わった大人の声色だった。

「……禄朗の」

　様子をうかがいながら言葉を返すと安堵して頷き、ひょいと体をかがめて優希を覗き込む。困った表情で淡く微笑むAllyに、以前の面影はなかった。ずいぶんと雰囲気が違う。

　油断しちゃだめだと言い聞かせながら、優希はAllyと向き合った。

「もうあんなことしないから、そんなに怯えないでよ」
　
　震える優希に気がついたのか慌てて腕を離し、危害は与えないとアピールするように両手を上げた。よく映画などで見かける降参のポーズさえ、ヤケに絵になる。

　そうは言われてもまだ恐怖は残っている。屈強な男たちに襲われる夢を今でも見て、飛び起きることもある。怯えるなというほうが無理だ。あの時味わった絶望は、忘れられるはずがない。

「ぼくが知ってることなんかなにもないよ。あれから禄朗と会ってないし、連絡も取りあってない」

　ぶっきらぼうに答える優希に、Allyは小さく頷いた。

　昔もらった写真を飾っているだけなのに、それさえも許されないのか？