どこまでも

「禄朗もステキな人ですが、Allyもなかなかですよ」

　くすぐったい微笑みを浮かべるケイトを見て、Allyはもう大丈夫なんだなと確信した。愛されたがりの傲慢な男の子は、器の大きな男へ変貌を遂げたのだ。

「ごちそうさまです」

　からかうように答えると、ケイトは笑みを浮かべた。

「あ、パン屋につきました」

　慌ててケイトがパン屋の前で足を止める。恥じらう姿がとても可愛らしかった。

　ベーカリーは赤いドアがかわいらしい小さなお店だった。次から次へ人が入っていき、幸せな表情を浮かべてお店から出てくる。かなりの人気店らしい。

「ついでにランチも買っていきましょう」

　ガラスケース越しに注文をしていたケイトはそう言いながら、サンドウィッチセットも二個追加で注文した。

「優希に聞いていた話から、めぼしい場所をいくつかピックアップしました。朝食を食べたら出発しましょう。その時に持っていってください」
「ケイト……」
「気持ちが逸りますよね。でもしっかり腹ごしらえをして準備を整えていきましょう」
「はい」

　香ばしいにおいのするパンを抱えて帰宅すると、Allyがテーブルの上に地図を広げ、いくつかの場所に丸を付けていた。

　パンの香りに気がついたのか顔を上げ、「おはよう」とあいさつする。

「おはよう、Ally」
「昨夜はちゃんと眠れた？」

　腰に腕を回し抱きしめると、頬に軽いキスを送られる。さすが外人だなあと苦く笑いながら、「おかげさまで」と答えた。

「意識がなくなるってああいうことなのかも。気がつけば朝だったよ」
「それは良かった。さ、ご飯を食べたら予定を立てよう」

　紙袋の中からパンを取り出し切り分ける。パリパリの皮とふんわりとした中身のバランスに、おなかがグウっと音を立てた。焼いて間もないからか湯気が立ち上り、食欲が一気にわいた。

「コーヒーもどうぞ」

　ポットで入れてもらったコーヒーをカップに注ぐと、これもまた香ばしい香りが広がった。

「禄朗も好きだったよね」
「毎朝買いに行ってた」

　テーブルにつき食事をし合う光景に、次は禄朗も混ざっていればいいと願う。優希がここに来たこと、どう思うのだろうか。何しに来たんだって不機嫌そうにするだろうか。それとも喜んでくれるだろうか。