蛍月夜恋夢譚

　最初のうちは何事かと覗き込んでいた小雀も、ひと月ほど経った今では見慣れた光景になり、元気でなによりとやり過ごしている。

　でも、さっきのやりようは酷かった。寄ってたかって取り囲み、争いではなく、ただの虐めだ。
　麗景殿に戻っても怒りは収まらない。

　どうしたのと聞かれて騒動のあらましを報告すると、先輩女房らの顔も見るみる赤くなっていった。

「んまあ、小雀が起こるのも当然よ！」
「信じられない！　弘徽殿の女房は本当に意地が悪いわ」

　彼女たちが怒るのも当然だ。騒動のほとんどは弘徽殿の女房が原因なのだから。

　今回の被害者は、女官で最も美しいと言われている内侍司(ないしのつかさ)の笹掌侍(ささないしのじょう)。
　なにがあったのか、付け毛である髢が落ちてしまったらしい。

　彼女はもともと髪が薄かった。自慢の黒髪は髢で増量していたと知って、弘徽殿の女房らがここぞとばかりに囃し立てたのである。

「私、届け物ついでに笹掌侍の様子を見てきますね」

「かわいそうに。小雀、これを笹掌侍に持っていってあげて、気が紛れると思うから」
「私も、これを」

　力いっぱい「はい！」と答えた小雀は色鮮やかな十二単の袖を翻し、早速、託された冊子を抱えて麗景殿を出た。


　意気揚々と簀子(すのこ)を進むと、行く手の角から公達が現れた。