蛍月夜恋夢譚

　はっと目を引く鮮やかな登場に小雀はため息をつく。

　昨日、花の宴でひと際美しい舞を披露し、宮中の女性の心を鷲掴みにした彼の名は源(みなもと) 優弦(ゆうげん)。
　人々は彼を月冴(つきさえ)の君と呼ぶ。

　春の日差しをきらきらと浴びながら、蘇芳色(すおういろ)の下襲(したがさね)も鮮やかな束帯(そくたい)姿。すらりと背も高く、その存在感たるや神々しいばかり。

　京きっての美貌の公達の登場に、半蔀の内側にいる女官たちがきゃっきゃと声をあげ騒がしい。

（まあ確かにきれいな人よね）

　抱えている冊子にも美しい公達が登場し、先輩女房が『月冴の君のようね』とうっとりしていたけれど、そう思ったのはひとりやふたりではないだろう。もしかすると皆が真っ先に彼を思い浮かべたかもしれないと、小雀は思う。

「きゃあ」
　女官がふたり、ばたばたと御簾(みす)から転げ出た。

　ぎょっとして立ち止まったのは小雀だけじゃない。優弦の方がもっと驚いたはずだ。何しろ突然足元に人が現れたのだから。

　後ろから押されたのか、それとも身の乗り出し過ぎたのか。いずれにしても相当恥ずかしいに違いない。ふたりともその場にうずくまっている。

（あーあ、しょうがないわね）
　呆れながら小雀が助けに行こうとすると、優絃がふたりに手を差し伸べた。

「御簾も、あなた方の美しさを隠しきれなかったのですね」

　小雀は絶句した。
　さすがとしか言いようがない。

　そういう気の利いた振る舞いが、一層彼を人気者にしているのだろう。
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