クリスマスの夜に

孤独

「はぁ....」


「また面接落ちちゃった.....」





これでもう9回目。



そろそろヤバい。



特になりたいものも、やりたいこともなく手当たり次第に面接を受けてきた。




しかし、どの会社も結果は不合格。



「はぁ.....」




何回目か分からないため息を吐いて、私はふと足を止めた。



「クリスマスケーキはいかがですか？」




サンタコスのお姉さんが、クリスマスケーキを販売している。



「そっか、今日クリスマスなんだっけ...」



そんなこと、とっくに忘れてた。



まぁ、クリスマスなんて好きじゃないし。



むしろ、私はクリスマスが嫌いだ。



サンタさんに欲しいものをお願いしたり、家族でクリスマスケーキを食べたり.....。



さらには、恋人とあんなことやこんなこと。




私には、そんな思い出はない。




今まで、家族でクリスマスケーキを食べたことはほとんどなかった。




サンタさんに欲しいものをお願いしたこともない。




だから今更、私には何の関係もない話だ。




「早く帰ろう.......」



そう思って足を進めた時、誰かに呼び止められて
再び足を止めた。



「お客様」



さっきのサンタコスのお姉さんだ。




とてもキラキラした笑顔でこちらを見ている。




「クリスマスケーキはいかがですか？」




そう言うと、手に持っていたケーキの箱を差し出した。




「いえ、大丈夫です」




すると、お姉さんは眉間にシワを寄せる。




「困ったなぁ......」




「え？」




「これ、売れ残っちゃったのよね.....」




「でも、捨てるのはもったいないし....」



「私が食べようにも、ケーキは苦手だし....」



そう言いつつも、お姉さんはチラチラとこちらを見てくる。




まるで、貰ってくれって言ってるような.....。




私も、ケーキはそんなに好きじゃないんだけどな。





「あの、私────」




断ろうとしたとき、お姉さんの言葉に遮られた。




「これ、きっとあなたの役に立つと思います。」




え？




役に立つって？




どういうこと？




困惑している私に気がついたのか、お姉さんは優しく微笑んだ。



「クリスマスの夜に、奇跡は起こるんですよ」




え？




この人は、一体何を言っているの？




よく分からずにたじろいでいると、お姉さんは再び優しく微笑んだ。




「あなたは、サンタさんを信じてますか？」




────サンタさん




赤色に白いフワフワの付いた服を着て、白い髭を生やした少し太っているおじいさん。




手には大きな袋を持っている。




その中には、たくさんの子供たちへのプレゼントが入っている。




トナカイのそりに乗って、子供たちにプレゼントを届けに行く。





私は、そんなもの信じていない。




というか、サンタさんなんていないと信じ込むしかなかった。




「いえ......」



ポツリとそう返すと、お姉さんは納得したように頷く。



「じゃあ、これはあなたにピッタリですね」




すると、お姉さんはケーキの箱を私に押し付けた。




「あなたに、サンタさんから素敵なプレゼントが届きますように。」




「いや、だからサンタさんは信じてな────」





....い。と言い終わる前に、お姉さんは「じゃあ、良いクリスマスを！」と笑顔で去っていった。




「これ、どうすればいいの....?」




その場に残された私は、なかば無理やり押し付けられたケーキの箱を見つめる。




何のケーキが入ってるんだろう。



チョコケーキなら、食べたいかも。




そう期待を込めて箱を開けると、出てきたのは予想外のものだった。



「え？」




「何これ？」




入っていたのは、1枚のチラシ。




1番上に、とても大きな文字で『バイト募集中！』と書かれている。




「バイト？」




その下にある文字には、『サンタのバイトやってみませんか？』と書かれている。




ああ、あの人.....。




バイトの勧誘のために......。




「はぁ.....」




呆れてため息を吐いたとき、私はある文字が目に止まる。




『時給1000円！』




時給、1000円！？




ケーキを販売する仕事って、そんなに時給いいの？



でも、あのコスプレはさすがに恥ずかしい....。




「でも.....」




こんな時給の良いバイト、他にないかも.....。




これを逃したら、私は一生仕事につけないかもしれない........。



私は、思い切って書かれている番号に掛けてみた。





プルルルル.....




プルルルルルル....




「はい、もしもし」




「こちら、サンタの国でございます」




電話に出たのは、優しい声のお姉さん。




「あの、そちらでバイトを────」




言い終わる前に、電話口から興奮した声が聞こえる。



「バイト希望者ですか！？」




「は、はい」




「ありがとうございます！」




「では、さっそくですが今からお迎えに上がりますので」




え？




今から？




「こちらの指定する場所でお待ちいただけますか？」




すると、ピコンと指定場所の地図が届いた。




「では、後でお会いしましょう！」




そう言うと、お姉さんはプツンと通話を切った。




とりあえず、この場所に行けばいいのかな。





私は、地図の場所に向かって足を進めた。