騎士のすれ違い求婚

ティアの方が興味を持ち近づいて、彼の目の前に行き、下から至近距離で彼を見上げた。

（すいこまれそう）

とティアは最初に思った。
なんて綺麗な目だろう。

「お母様の宝石みたいね」

と思わず言ってしまう。
彼は驚いたように、もっと瞳が大きく見開かれた。

「お目めが、とても綺麗よ」

そこに兄が駆け寄ってきて、得意げに妹を紹介する。『猿みたいにおてんばなんだ』と余計な事を付け加えるから、兄弟で言い合いになり、追いかけっこのようになった。

兄と仲がよく活発だったティアは、彼にも遠慮せず、すぐ一緒になって外で遊ぶようになった。

『ジュシアノール』

何度名前を聞いても、

「えっとえっと」

と発音できない

「ジュ⋯⋯ ノール⋯⋯ 」

「違うな」

と呆れたように彼に笑われる。
あまりに何度も発音できないティアを見て、彼が見せた感情の表れだった。

「もう、もういいわ！
ジュノさまよ、私はジュノさまって呼ぶわ！　」

「ふふ」

横で兄が、『赤ちゃんだから発音できない』とか、何やら悪口を言っているが、当のジュシアノールは嬉しそうにティアを見つめる。
優しくて、ちょっとからかうように。ちょっとしょうがないなって。

ティアも彼を見つめる。
彼をこんな名前で呼ぶのは特別なんだ。
発音できないから、でも、2人だけの間の特別なんだ。

「ジュノさま、ジュノさま、ジュノさま」

何度も何度も、しつこくその名前でわざと呼んだ。

「ふふ、何？　ティア」

と彼も答える。

2人だけの柔らかい空間。

３人でなんだかんだと遊ぶうちに、ティアは、彼の固まった感情の下にある、傷つきやすい、優しい、熱い気持ちを心で感じるようになった。
ティアは、異性は兄以外、彼しか知らない。
でも、彼は特別だと幼心に思ったのだった。