託宣が下りました。

　ソラさんがようやく寝入ってから少し――

　そろそろ深夜になろうという時間になっても、わたくしは眠れずにいました。

　打ち身の痛みに関しては、だいぶよくなりました。むしろ体が軽く感じるくらいです。きっとリリン草の薬がよく効いたのでしょう。調合したのはカイ様とのことですが、さすがです。

　けれど……。

　心の疲れには、もう少しなのでしょうか。それとも薬の効果を上回る疲れだったのでしょうか。

　わたくしはベッドに体を押し込め、ため息をつきました。

（今日も色々あった……）

　ラケシスと再会し、馬車を襲われ、カイ様とソラさんに会い、この国の暗部のようなものに触れ――

　これほど濃い一日も滅多にありません。
　それなのに、心のどこかが空虚。

　命を狙われる。そんな物語のような話が現実に起こった。あのときの恐怖も残った打ち身も本物なのに、自分のことのように思えません。
　今日起こった何もかもが私のものではないようで、心の中に実感として居着いてくれないのです。

（………）

　枕元のランプの火を落とす気にもなれず、ずっと点けっぱなしにしています。

　そう言えばいつぞやのシェーラは、別荘でこんな気分だったのでしょうか。
　無理やりつれてこられた別荘で、眠らず魔術の本を読んでいたシェーラ。わたくしも本を持っていれば良かった――今さらながらに悔やみます。

　と。

　ごとっ、と奇妙な音がしました。
　窓です。締め切られた木の窓に、外から何かがぶつかったような音……

（まさか――刺客？）

　すぐにエリシャヴェーラ様のことを考え、違うと否定しました。刺客なら音など立てません。
　そもそもここは二階です。人が窓から来るわけがない――。

　それでは、今のは何？　風でも吹いて物が当たったのでしょうか。
　わたくしは息を殺し、もう一度ベッドに潜り込もうとしました。しかし。

　ごとっ。再び同じ音。

「―――」

　わたくしはおそるおそるベッドから体を起こしました。

（呼(・)ん(・)で(・)い(・)る(・)……？）

　ランプの小さな灯りを頼りにソラさんのベッドの周りを探り、一回り大きなネズミを探し当てます。

（お、おかしなことがあったらこのネズミを使おう）

　両のてのひらで包むように持ちながら、わたくしは勇気を奮い立たせ窓に近づきました。
　そして。

　バタン。勢いよく窓を開けると、目の前に人影が――！