託宣が下りました。

「ヒューイに作ってもらってだな、さらに魔術を施す。この世にひとつきりの最高の腹巻きだ。どうだ？」
「頭に蛆虫湧いてんのかてめえは」

　すかさずヒューイの毒が飛ぶ。「違うさヒューイ」とアレスが重ねる。

「ヴァイスは脳がチーズのように発酵しているんだ」

　それを聞いたカイは、ついぽつりとつぶやいてしまう。

「……チーズだったら栄養満点になっちゃう……」
「うむ。今日もひどいなお前ら」

　ヴァイスは平気な顔だ。というのも、これが彼らの日常だからである。

　ヴァイスの幼なじみであり、普段は温厚篤実なのにヴァイスにだけは辛辣な勇者アレス。
　人より理性的だと自認しているものの、仲間にはつられがちな魔術師カイ。
　そして最初から毒を隠す気などかけらもない、罠解除師(トラップマスター)ヒューイ……

　こんな仲間に囲まれていながら、ダメージを受けることのない文字通りの“盾役”ヴァイスであるが、それにしても頑丈すぎるように思う。彼の堅さはいったいどこから来るのか、カイは時々研究したい衝動に駆られる。

「腹巻きはよせよヴァイス。もうちょっといい贈り物くらいあるだろう。王都の名物とか、紙とか貴重なものを」

　アレスが当然の提案をした。
　しかしヴァイスは「いや」と首を横に振る。