託宣が下りました。

　じろりとにらみつけると、騎士はぶんぶん首を振り、

「とんでもない今日が初めてだ。その、何か出立に持って行けるものがあればなあと」
「……」
　わたくしは小さくため息をつきました。「それならば、わたくし本人に頼んでください」
「え？　くれるのか？」

　彼は本気で驚いたようです。まったくもう……彼の中でわたくしはどれほどけちな女なのでしょう？

（いえ……違うわ）

　彼はまだ分かっていないだけ。わたくしがどれほど彼を想うようになったか知らないだけ。
　それを教えていないのは、他ならぬわたくし自身なのだから。

「帰りましょう」

　わたくしは微笑みました。そう、帰りましょう。彼の――家へ。


　少し歩こうと彼は言いました。わたくしもそれに賛成しました。

　心地よい夕刻です。鮮烈な色に染まった夕日を浴びながら歩くと、何だか力をもらえるよう。

「ラケシスは家に帰れるのでしょうか？」

　帰る道行き、騎士にそう尋ねると、

「いや。しばらく城に留め置かれるようだぞ」
　騎士は首を振りました。「何せ解決しなくてはならんことが山積みだ。もう暗殺者扱いではないが、簡単には解放できん」
「……王太子殿下は、ラケシスを守ってくれるでしょうか」