託宣が下りました。

　夕刻に世界を包む太陽の色。それに魅入られたわたくしは、もう逃げることなどできない。

「わたくしは本当に取り柄のない女です。それでも……許してくださるんですね？」

　じっと夕日の色の瞳を見つめると、その色もわたくしをまっすぐに捕らえて動かずに。

「取り柄がないどころじゃない。俺にはあなたしかいないんだ、アルテナ」

　どうして……？
　何度も何度も思った問い。その答を知る日も、いつかくるのでしょうか？

（でももう、理由なんていい）

　わたくしが騎士を愛した理由も、今となってはどうでもいいのと同じように。

　騎士は大股にわたくしに近づきました。両腕に抱きすくめられて、わたくしは強く胸をときめかせました。そう――
　この心に素直になれば、いいだけ。

「俺の妻になってくれ、アルテナ。必ず生きて戻ってくるから」
「……約束ですよ、ヴァイス様。わたくしを未亡人にしないで」

　約束する、と――
　応える声が、泣きそうに震えていました。
　抱きしめた腕をほどき、両手でわたくしの顔を包み、彼は口づけを落としました。

「……本当に」

　信じられないとその声の響きが訴えています。
　今こそ、言うとき。ずっとごまかしてきた気持ちを償うために。

「あなたを愛しています。もう、迷いません――どうかわたくしをさらっていって」