そのサキュバスは夢を見る

記憶を取り巻く霧

「こんばんは、ダリア…」

私は夕刻から開くダリアの店にやってきた。

私を出迎えようとこちらを見た瞬間、ダリアは鋭い目つきで身構えた。

「ナンネ！！…何なのよ、あんたから発してるその魔力は！！何があったの！？」

私には何のことか分からない。ダリアは私を庇うように私のすぐ前に立った。

「！？」

ダリアは警戒するように赤い瞳を光らせる。

魔力と言う言葉を聞き、私は混乱したままぼんやりとした昨晩の記憶を手繰り寄せた。

「…よく覚えていないけど…昨晩、夢の中に悪魔が出てきたわ…。あとはさっき、襲われかけた私を、前みたいな不思議な霧が…。私、今日はその相談を…」

ダリアは私の言葉に何か気付いたらしい。

「夢の中に、悪魔…！？まさか……」

ダリアは急いで周りを見渡した。そして焦るように私に尋ねる。

「その夢を見たあと何か変わったことは！？」

「…前のことが変に、思い出せないの…」

それを聞き、ダリアは戸惑うように私に問いかけた。

「ねえナンネ…常連客のことは…？別れたの、とても悔やんでたでしょう？？…一昨日のことは、覚えてる？」

「え……」

…常連客…そんな相手、私にいた…？

なぜ今、そんなことを聞くのだろう？
夢の悪魔や私から感じる魔力と、何か関係があるのだろうか？

ダリアは尋ねられて困惑する私の様子を見て、何かを悟ったらしい。
しばらく考えたあと、ダリアは何かを思い出した様子でうつむき、私に言う。

「…ナンネは弱ったところを付け込まれたんだわ…！！ナンネ…気になったお客と上手くいかなくて辛かったんだとしても、大切なきっかけをくれた、初めての思い出だったじゃない…！どうして……」

「…？何の…こと…？？」

悲しげなダリアに対し、いくら考えても私にとっては思い出せない話で、私は戸惑うばかり。
ダリアは瞳を光らせたまま顔を上げ、私ではない方を見渡しながら言った。

「…聞こえているか分からないけど、ナンネに夢の中で何かしたのはあんたね…！！」

ダリアの声に呼応するように、 表情の無い何者かの声がダリアの店に響き渡る。

『…彼女は苦しんでいる。それならそれに関する全てを忘れさせるのがいい…』

ダリアは声が聞こえた瞬間、ハッとしたように顔色を変えた。

「…強い魔力…！！…姿は見えないけど…やっと現れたわね…」

私には声が聞こえただけで何も感じない。
先ほど聞こえた悪魔らしき声にも似ている気がしたけれど、私はただただ目の前にいるダリアを見守るしかなかった。

「今すぐナンネに掛けた記憶の霧を解いて！！あんたが何故そんな事をしたか知らないけど、あれは他人に簡単に忘れさせられて良いことじゃないわ！！ナンネは救われていたのよ、その常連客のおかげで…！！」

ダリアは混乱する私の代わりと言わんばかりに、必死な表情で声の主に向かって訴える。

『…彼女を苦しめたのはその客。これは苦しめた記憶を一時的に忘れさせているだけだが、じきに彼女の記憶から本当に無くなる。…そうなれば、俺の役目も終わる…』

常連…？忘れる…？
私、やっぱり何か大切なことを…

『…忘れたほうが…いい……』

先ほどと違い、悲しげに呟いたその声を、私は何だか聞いたことがある気がした。