そのサキュバスは夢を見る

その面影に感じる温もり

ダリアは構わず声の主に続ける。

「ナンネは気付かなかったけどね、あれは初恋だったのよ！！あの時のナンネはとても穏やかだった！あれはナンネを癒すひとときだったに違いないの！！それをすぐ、無理に忘れさせるなんて…！！」

『…初恋…』

話を聞いていた私の頭が、キリキリと痛み始めた。
頭の中の霧がうっすらと晴れ始め、記憶が私の中に流れてくる。

「…サキュバス、は…人を…愛さない…だから、私は…」

痛む頭を押さえる私から、無意識に口を突いて出た言葉。

…愛なんて…縁がないと思っていたから…
自分の気持ちを見失った私に相応しいのは…あの方では……

目の前に黒い影が現れ、私はゆっくりと顔を上げた。

『誰が、サキュバスは人を愛せないものだと言ったの…？』

そこから聞こえる優しい声…
どこかで聞いた、私を心配するような、穏やかな……

『するよ…サキュバスだって、インキュバスだって、他人に恋をして、愛し合うことは出来る…』

黒い影は徐々に『誰か』の姿を象っていく。

「俺が、ナンネに恋したように…」

その影は次第に実体に変わり、私とダリアの前に姿を現す。

すると、私のぼんやりとしていた何日もの『彼』との逢瀬の記憶、そして夢の中の悪魔とのやり取りや自分の気持ちを、全て思い出した。

「…ごめんね、ナンネ…」

少し決まりが悪そうに、それでも穏やかに笑うその姿。
私を優しく抱き寄せ、私をいつも想い心配をしてくれた、忘れられよう無かったはずの…

「…ティト…様……」

呆然とする私に、ダリアは彼の正体を見定めて言った。

「…あんたがナンネの…？あんた、魔族…それも、インキュバスね…？」

…人間だと思っていたティト様が魔族…
それも、インキュバス…男性姿の、サキュバスの対となる…

「ごめんねナンネ、君に黙っていて…」

ティト様は、驚き何も言えなくなった私を悲しげに見つめてそう言った。

「やっぱり、ナンネは魔力を感じないから気付かなかったのね…」

ダリアの言葉に、穏やかに、それでもしっかりとダリアを見つめてからティト様は頷く。

「…ダリアに会うのはナンネを森で助けて以来になるね、実体では無かったけど…。この国では魔族を良く思わない人も多いから、君にナンネに会うことを反対されると思って…改めて、はじめまして、魔女のダリア。」

ダリアは少し警戒を解いた様子で、ティト様に尋ねた。

「…あんた、自分からナンネの記憶を消したの…？…前に、襲われたナンネを包んだ霧も、やっぱり…」

「そう、ナンネが襲われて苦しんでいたから。…俺のせいでナンネを苦しめてしまった…ナンネが失敗をしたんじゃないんだ、俺の能力のせいなんだよ…。俺の能力は、自分の気になった相手を感じさせてしまう…あんなにナンネが苦しむなんて……。噂のナンネをひと目で気に入って、ナンネのことが知りたくなった。でも俺は恋をしたこともない…人間になんてもっと…。だからなおさらやり過ぎて……俺がいるとナンネが苦しむのなら、魔力を使って忘れさせてあげるのがいいと思った。それなのに、さっきも混乱させてしまって…」

ティト様はうなだれた。