一番好きなのは、キミだから

「……中条の気持ちに応えられなくて、本当にごめん」


俺は中条に、深々と頭を下げた。


「こればっかりは、しょうがないよ。それより！　わたしが練習に付き合ったんだから。七ちゃんへの告白……絶対に成功させてよね？」


「ああ。中条……今日は悪かった」


「やだ。そんなに何度も謝らないでよ。これをスミくんにあげるから」


中条が俺に、青いリボンでラッピングされた白い箱を渡す。


「何これ？」


「開けてみて？」


中条に言われて俺が箱を開けると、中にはホワイトチョコレートが入っていた。


「このことは、もうこれっきり。白紙！　何もなかったってことで。そういう意味も込めて、スミくんにあげる。だから、今まで通り変わらず接してよ？ ……友達として」


「ああ、もちろん。中条は俺にとって、これからもずっと、朝陽やナオと同じく大事な友達だ」


「ありがとう。それ、わたしからスミくんへの……最後の手作りお菓子。渡されても困るかもしれないけど。もし嫌なら、捨ててくれて構わないから」


『じゃあね』と言って、中条が振り返ることなく空き教室を出て行く。


中条。予めこのホワイトチョコを持ってきていたってことは、もしかして今日俺に告白しても振られるって分かっていたのか？


それなのに……勇気を出して、俺に想いを伝えてくれたんだな。