意地悪な副社長との素直な恋の始め方

流星の呟きの意味がわからず首を傾げると、何気にディスられる。


「数々の男を手のひらの上で転がしてそうに見えて、意外と初心だとか。気が強くて、言うこと聞かなさそうに見えて、実は従順だとか。ツンケンしているようで、天然だとか。知れば知るほど面白くて……だからこそ、アイツも飽きないんだろうけどな。でも、犬猫で言うと血統書付きじゃなく、雑種の……」

「ちょっと黙ってて！」


知り合いと言えるほどの仲でもないのに、言いたい放題の流星にムカついた。
こんな雰囲気では、とても甘々熱々のカップルなんて演じられない。


「なあ、アイツ……朔哉といる時も、そんな毛を逆立てた猫みたいな態度なのか？」

「は？」

「ほら、もっと甘えろよ」

「あま、甘えるって……」

（そんなの、どうすればいいかわからない……）


具体的にどう振る舞えばいいのかわからず、戸惑うわたしを見下ろして、流星は呆れたように囁いた。


「特別に、俺をアイツだと思うのを許してやるから、逃げるなよ？」

「え？」


どういう意味なのか理解するより先に、流星の雰囲気が変わった。
じっとわたしを見つめるまなざしに、熱を感じてドキリとする。

くいっと顎を指で押し上げられ、頭一つ分高い位置にある顔を見上げると頬を寄せられた。
じゃれつくように頬と頬を擦られ、耳に軽く息を吹きかけられて、そのくすぐったさに身を竦めると腰に回った腕に抱き上げられる。


「きゃっ」


思わず広い肩に捕まって見下ろした流星の表情は、嬉しくてたまらないと言わんばかりで、その顔にふとあの公園で見た朔哉の笑顔が重なった。


（うん、朔哉だと思える……かも）


流星の観察眼と演技力は俳優並みで、髪をかき上げる仕草、眉を引き上げて偉そうにこちらを見下ろす様、強引にわたしを引き寄せるやり方は、朔哉そのものだ。

嬉しいような、恥ずかしいような甘酸っぱい気持ちで俯きがちに抱き着いたり。キスをねだるようにその首に腕を回したり。

本当はいつだってそうしてみたいと思っていた。

素直になりたいのは、言葉だけに限らない。
気持ちを表すのは言葉だけではないのだから、声音、仕草、行動も素直になりたかった。

大きな身体に包み込まれるようにバックハグされ、まっすぐ正面を向いた先には、カメラを構えるコウちゃん、その後ろに朔哉がいる。

不機嫌そうでいて、微かに口元を緩める朔哉を見て、自然と笑みがこぼれた。

嫉妬と愛情は、同じ場所――「好き」という気持ちから生まれるのだ。
そう実感した。


「オッケー！　完璧だよ、偲月ちゃん！　おつかれさまー」

「お、おつかれさまっ！」


コウちゃんの声で我に返り、慌てて流星の腕から逃れた。


「そんなに急いで逃げんなよ。地味に傷つくだろ」


流星はぼやいたが、なぜそんなことを言うのかわからない。


「でも、もうくっついている必要ないし？」

「揺らいだりしなかったのかよ？」

「揺らぐ……？」

「少しくらい、ドキドキしただろ？」

「え？」

「ご苦労。休日返上での協力、感謝する」


一歩、流星がこちらに踏み出したところで、不意に朔哉の声がして、軽く肘を引かれた。