意地悪な副社長との素直な恋の始め方

「なに、こいつらに同意してんだよ！」


流星に抗議され、しどろもどろになりながら、判断基準を口にする。


「いや、だって、その、朔哉と比較するとイケメンと言い切るのはちょっと……」　

「朔哉を基準に判断すんな！　アレは規格外だろ。痴話喧嘩で家出中のくせに、なにノロケてんだよ」

「痴話……喧嘩……じゃないし」


喧嘩ではなく、朔哉の気持ちを無視し、一方的に別れを選択したようなものだ。

帰るつもりはあるけれど、いつ、帰る勇気が持てるかわからない。
そうこうしているうちに、朔哉の気持ちが変わり、帰る場所がなくなることも……あり得る。

そう思ったら、うっかり涙が出そうになり、慌てて目を瞬く。


「朝から辛気臭い顔してんじゃねぇよ。さっさと行くぞ。こいつらの歩幅に合わせて歩くから、倍は時間がかかるんだ」

「シヅキちゃんも手、繋ぎたい？　ハジメくんの手はミミとナナのものだから、ナナが繋いであげるね！」


するりと滑り込んで来た小さな手は、びっくりするほど温かくて、柔らかかった。


「行こうよ？」

「ちこくしちゃう！」

「ちこくすると、ハジメくんが園長先生に怒られるんだよ！」

「それで、れんらく帳に書かれて、ママにも怒られるんだよ！」

「「そんなのハジメくんがかわいそうでしょ？」」


真面目な顔をした双子に諭されて、つい笑ってしまいそうになる。
月子さんは、なぜ流星にお迎えを頼んだのか。その理由が、何となくわかった気がした。


「そうだね。ハジメくんが怒られないように、急ごう」