意地悪な副社長との素直な恋の始め方

「中途半端な覚悟で、始めようと思ったのか？」

「そうじゃない、けど」

「いまの職を辞めて、カメラを仕事にするんだろ？　どっちを優先すべきか考えるまでもない。円満退職が理想的だけどな、そうもいかない場合だってある。非常識だ、恩知らずだと言われて、折れるくらいの覚悟なら、最初からやめた方がいい」


流星の言うとおりだ。
誰にも迷惑をかけることなく辞めるなんて不可能だし、何をしたって、何をしなくたって、アレコレ言うひとはどこにでもいるものだ。


（つい、波風立てずに済む方法、楽なやり方を選ぼうとしてしまう癖は、いい加減改めなくちゃ……）


「やめない。もし、チャンスがもらえるなら、ありがたく受ける」

「そうしろ。ひとを蹴落とす必要はないが、チャンスを与えられるのを待つんじゃなく、自分から取りに行くくらいの気力と体力がなけりゃ、生き残れない世界だ。それは、どんな仕事でも一緒だけどな」


いまとなっては、もう遅いけれど、総務部での仕事も、そういう姿勢で取り組んでいたら、もっとちがった風景を見られたのかもしれない。

あらかじめ、決まっている範囲でだけ仕事をするんじゃなく、積極的に他の部署の社員たちと関わり、もっといろんなことができたのかもしれない。


「流星さんて……見かけによらず、熱い」

「見た目がイケメンなのは、俺のせいじゃねーだろ！」

「イケメンだとは言ってないけど」

「おい、ずいぶん余裕だな？」

「余裕なんか、ないし」


昼間は、ようやく電話番から解放されたものの、今度は溜まっていた通常業務に追われ、忙しすぎて考える暇がなかった。

しかし、更衣室で着替えた途端、とてつもない緊張に襲われて、メイクを直す手が震え、あやうくとんでもない場所にアイラインを引きそうになった。


「ま、月子さんのようなカリスマなんて、そうそういるもんじゃない。まずは、やる気が大事だ」

「うん」


タクシーが停まったのは、二世代は前から建っていそうな年季の入ったビルの前。
看板には、『吉田ビルヂング』の文字がある。


（だ、大丈夫……なの？）


にわかに不安が増したが、流星はさっさとレトロなドアを押し開ける。
いまにも止まりそうなエレベーターで三階へ。

ワンフロア一室らしく、ドアは一つだけ。
何の表札もないドアは普通のお宅のようだ。

ノックもせず、チャイムも鳴らさず、流星はいきなりドアを開け放った。


「所長！　偲月、連れて来たぜ！」


引き返すには、遅すぎる。
ごくりと唾を飲み込んで、恐る恐るモデルへの第一歩を踏み出した。