意地悪な副社長との素直な恋の始め方

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昨夜、何度か休憩を挟みながら辿り着いた先は、季節外れの海水浴場だった。

今回の取材先である温泉旅館は、ここから一時間ほどの場所にあるらしい。

途中、コンビニで食料やらお泊りセットやらを買い込んでの車中泊は、座席がフラットになる仕様のおかげで寝苦しくはなかった。

けれど、目をつぶれば涙を流す芽依の姿が浮かぶし、体調を崩しているという朔哉の具合も気にかかる。
熟睡できるはずもなく、日の出時刻に合わせてセットしたアラームが鳴る前に、ひとり起き出した。


「ふああぁ……少しは、眠れたか？　偲月」

「え？　う、うん」


声をかけられ、振り返った先では、流星が大きく伸びをしていた。

夜通し運転して疲れているだろうと思い、起こさなかったが、彼は彼でアラームをセットしていたようだ。


「この景色を見られるなら、毎日早起きしてもいいな……」


目を細め、空と海を染める朝日をしばらく眺めていた流星は、ふとわたしが手にしているスマホを見て、顔をしかめた。


「もしかして、カメラ持ってないのかよ？　それならそうと、早く言え」


一旦車に戻った流星は、デジタル一眼レフカメラを手にし、裸足になって波打ち際に立つわたしに歩み寄る。


「ほら、使えよ」

「でも、これ社用じゃ……」

「ちげーよ。八木山の私物、日村さんのおさがりだ。メモリーカードも、ハイスペックな自前。今回の取材、周辺の景色も紹介する予定だから、遠慮せずに撮っていーぜ？」

「あ、ありがとう！」


奪うようにしてカメラを貸してもらい、すかさず構える。

刻々と色を変える空と海の様子を、出来る限り隅々まで捉えたい。

太陽が虹色の変化を辿って空の色を青に染めるまで、約三十分。
露出を調整しながら、夢中で撮影し続けた。


（うん……もういいかな）


満足のいくものが撮れた手えごたえと共に、構えていたカメラを下ろす。


「満足したか？」


流星の問いに、思い切り頷く。


「した！」

「……いい気分転換になったか？」

「……うん」


撮影している間、眠れないほど動揺し、悩んでいたことなど、すっかり忘れていた。

塞いでいた胸を潮風が吹き抜けたおかげか、いつの間にか、呼吸も楽になっている。