意地悪な副社長との素直な恋の始め方

――愛の告白!?　それは、ノロケのようなものですか？

『そんなカワイイものじゃなかったわよ。まるでプロポーズ』

『クレア！　そんな大げさに言わなくても……』

『大げさどころか、控えめに言ってるわよ。シェイクスピアも真っ青の愛の名言集だったわねぇ……』

――愛の名言。参考までに、お伺いしても？

『もちろんよ、彼女は……』

『クレア！　余計なことは言わなくていい！　予定では、今回のプロジェクト、独占契約に至った経緯を話すはずだったのでは？』

――そうですね。ちょっと話がそれてしまいました。以前、クレアさんは日本企業からのオファーを断り続けていたそうですね？　『Claire』のドレスを気に入ってくれたのではなく、そのブランド名を利用したいだけ。そんな思惑が透けて見えるから、というのが理由だったと言われていますが……。


インタビュアーは、朔哉の要求を呑み、あっさり話題を変えた。

この記事が掲載されるのは『ＹＵ－ＫＩ』傘下の出版社が発行する、ブライダル情報誌。
彼女がそこの社員なら、朔哉は直接ではないが、上司にあたる。

クレアさんも、その辺は承知の上なのか、あっさり引き下がった。


『ええ。わたしやスタッフたちが、一着一着のドレスに込めた情熱や想いを理解できない相手に、大事な作品を預ける気にはとてもなれなかったの』


何社かと契約直前まで行ったらしいが、いざ蓋を開けてみたら、彼女の要望を無視する内容になっていた……という経験をし、契約交渉の場を設けるだけ無駄だと諦めたらしい。


『でも、朔哉は明らかに彼らとはちがった。ドレスの完成を心待ちにして、暇さえあればサロンに立ち寄る朔哉なら、そんなことはしないと信じられたわ。彼から、日本のブライダル市場、花嫁の好みも変わりつつあって、セミオーダーやフルオーダーを希望するひとも増えていると聞いていたしね。でも、朔哉がやらかさなければ、「ＹＵ－ＫＩ」と契約を結んで、こうして日本に進出することにはならなかったでしょうねぇ……』

――夕城副社長がやらかした……って、何をですか？

『朔哉ってば、彼女の誕生日にプロポーズしようとして、逃げられたのよ』

『クレア！』