意地悪な副社長との素直な恋の始め方

「新メニュー……」


魅力的な響きに、ごくりと唾を飲み込む。

今日の『ＹＵ－ＫＩホールディングス』全体の入社式は、傘下のとあるホテルで行われることになっていた。

最上級のおもてなしを提供することで有名な高級ホテルで、社割を使ってもおいそれとは泊まれない宿泊料。そのホテルの最上階にあるフレンチレストランは、宿泊客以外では予約がなかなか取れない人気の店だ。


「食い意地の張った偲月には、見逃せない機会だろう？」

（ごめん、サヤちゃんっ！　午後から、ちゃんと引き継ぎするからっ！）


食べ物の誘惑には抗えず、心の中でサヤちゃんに謝った。


「……詳しい引き継ぎは、午後にする」

「そうしろ」


偉そうに言う朔哉の顔には、毒気の抜けた穏やかで優しい笑みが浮かんでいる。
温かく包み込むような、とてもいい笑顔だ。


（撮りたい……）


いまなら、レンズを通して写し出されるものは、わたしが「見たくない」ものとはちがう気がした。


「どうした？　偲月。ぼーっとして。さっき朝食を食べたばかりのくせに、もう腹が減ったのか？」

「減ってないっ！」

「メイクで上手くごまかしているが、眠いのか？」

「ごまかしてないしっ！」

「見た目と中身のギャップがあり過ぎると、詐欺だと言われるぞ？」

「どういう意味よっ！」

「く、くくっ……」


いつもの朔哉とわたしの遣り取りに、助手席の夕城社長が笑い出す。


「昨夜は、二人が恋人同士だなんて信じられなかったけれど、猫を被らずに女性と接する朔哉なんて、初めて見た。芽依の前でも、『妹が自慢する兄』の姿を崩さないのに。偲月ちゃんには、本当に心を許しているんだな？」

心を許している、というよりは、扱いが雑なだけだと言いたい気持ちが湧き起こる。
しかし、横に座る朔哉の顏は、薄っすら赤みを帯びていた。


（まさか）

「朝っぱらから、気色悪いこと言うなよ！　オヤジ」

「親の前で、イチャつくおまえが悪い」

「イチャついてなどいない！」


ムキになって言い返す朔哉を憐れみの目で見た社長が、トドメのひと言を放つ。


「自覚していないのか？　かなりの重症だな」

「…………」