おデブだった幼馴染に再会したら、イケメンになっちゃってた件

　バレンタインデーは、まさに映画の公開日だったから、遼ちゃんはお仕事。当然、うちにも寄ることはない。密かに用意してたチョコレートは冷蔵庫にしまってある。すでに二週間を過ぎて、このまま、もう、来ないのかな、とか後ろ向きなことを考えてしまう。

　しばらくは取材で立て込んでて、寄れないかもとは言ってたし、私も、彼のことばっかり考えてるわけにはいかない。仕事、がんばらなきゃ。短い期間だったけど、あんなに一緒にいてくれたんだから。
　L〇NEは、マメにくるけど、彼に会えないのは、寂しい。「美輪」って電話で呼んでくれるけど。

――彼に会えないのは、寂しい。

　頭ではわかっていても、やっぱり寂しい。
　チョコレートの賞味期限はいつまでだったか。ふと、テレビで遼ちゃんの姿をみかけて、思い出した。
　しばらく来れないなら食べてしまおうか。冷蔵庫とにらめっこしていた私。

「食べちゃお」

　本命チョコと思って、前から気になってたメーカーのチョコレートを買ったけど、賞味期限が短めだったことに、買った後に気づいた。それでも期間内には渡せるんじゃないかって、思ってたんだけど、なんか、それも怪しい雲行き。
　一人の夜は、甘い物に逃亡したくなる。太るかも、だけど。
　コーヒーメーカーで、コーヒーをいれて、最近気になってる作家の本を用意して、冷蔵庫のチョコレートを取り出した。
　五個入りのそれは、一つずつ色の違うコーティングされている。どの色から食べようか、悩んでいた時、玄関のチャイムが鳴った。

　……こんな時間に、もしかして、と思って、確認もせずに、玄関をあけた。

「こんばんわ」

　ニッと笑って挨拶する久しぶりの彼は、また少し大人になった気がする。

「……入っていい？」
「うん」

　すれ違った時に、匂った香水が鼻につく。いつもの遼ちゃんの香りとは違う。
　フローラルなそれは女性の香水？

「チョコレート？」

　私の反応など気にせずに、テーブルの上に出していたそれに手を伸ばす遼ちゃん。

「タイミングいいというか……それ、バレンタインに買ってあったやつ。もう、賞味期限きれそうだったから、食べようと思って」

　私の言葉に、ちょっと目を見張った遼ちゃん。

「じゃあ、僕、食べてもいいよね」

　彼が手を伸ばしたのは、ピンクのフランボワーズ。コロンと口の中に入ってく。

「甘酸っぱいね」

　優しく微笑む彼。久しぶりに会ったのに、これ以上、言葉が出てこない。顔が強張ってしまう。嬉しいはずなのに、あの匂いに、感情が揺さぶられる。

「美輪」

　不思議そうな顔をして、遼ちゃんは手を伸ばして、私を捕まえようとするけど、思わず身をひいてしまう。無意識に身体が拒絶してる。

「遼ちゃん、ごめん」
「……どうして？」

　悲しそうな顔をす遼ちゃんに、胸の奥がズキンッと痛む。
　わかってる。私が、悪い。こんなことくらいで嫉妬をしてしまうなんて。

「ごめん、遼ちゃんの……その、香りがちょっと……」
「香り？」

　自分の香りを確認して、顔をしかめる。

「ごめん。気付かなかった」

　慌ててコートを脱ぐ。

「現場からそのまま来たから……たぶん、一緒にいた人の香水だと思う」
「ん、わかってる。わかってるんだけど……」

　あ、やばい。目の前、ぼやけてきた。

「う、う、うぅうぅ」
「ごめん、ごめんよ」

　ぎゅっと抱きしめてくれた彼の匂いは、いつもの匂い。
　でも、私の涙を言葉も止められない。

「や、やだなぁ。こんな思いするの……」
「いいよ。我慢しないで」
「ご、ごめんね、ほんと、ごめん……」
「不安にさせてごめん」

　私の首元に顔を近づけた遼ちゃんのひんやりとした鼻筋。確かめるようになぞられて、少しだけくすぐったさを感じる。彼の腕の中にいることで、少しずつ、私の醜い心のしこりも解けていった気がする。

　そして私たちは、ひたすら抱きしめあいながら、お互いの存在を刻み込もうとしてた気がする。