下弦の月＊side story＊

《総司》



「八重さん、みんなは今、何処で戦ってるのかな？」





僕の看病してくれている八重さんに。




何気なく聞いてみる。






「どこでしょうね。斎藤さんは土方さんより先に会津に向かったみたいですよ。」






たぶん、知っているだろう今の戦況を僕に隠そうとする。







僕が、まだ刀を持つことを諦めていないからだ、と察しはつくけれど。





今の自分が情けなくて、辛くて、苦しい。





京へ旅立つ前に、誓った想いは病のせいで叶わず。




ただ、床に伏せって咳き込んで……血を吐き続けて……







「そう。僕は…まだ戦えるのに…」





なんて、言いながらまた血を吐く。





そんな僕を、呆れる様子も見せずに。



背中を擦りながら、





「まだ無理ですね、皆さんとの合流は。」





耳元に女らしい細い声が響いて、溜め息が溢れた。




僕は、この声が好きだ。




声だけじゃない、二重の大きな瞳も。




背中を擦ってくれる品やかな女らしい手も。





今でも、八重さんには伝えていない真実。





僕と土方さんしか知らない真実。





八重さんの同行をお願いしたのは僕なんだよ。







幸せにしてあげれないし、守ってあげれないけれど。




八重さんには側に居て欲しかったんだ。







でも……もうすぐ、僕は居れなくなるから。




心配だから。




八重さんの背中を押してあげなきゃいけないんだ。








僕は、八重さんを一くんが迎えに来るまで生きていられるかな？




せめて、皆との合流が叶わないなら八重さんが幸せな笑顔で、



僕の側から離れていく姿をみたいんだ。






僕が大好きな君にしてあげられる、ありがとうの精一杯の気持ちなんだ。