ふたりぼっちの孤城
背に腹はかえられないので試しに藤に頼ってみることにした。

もちろん念を押す。


「･･･誰にも言わない？」
「はい。誓って他言致しません」
「そう。･･･この問7が分からないの。教えてちょうだい」
「はい。それでしたら────」


藤は問題を見せると直ぐに説明を始めた。

どうやら頭が良いらしい。

例え話や図を用いながら教えてくれた。


「教えるの、上手いのね」
「恐縮です」


あっという間に解き終えたので、ここで一息つくことにした。

藤の入れる紅茶は少し薄いがミルクを入れれば気にならない。


「ありがとう。情けないところを見せたわね」
「そんなっ！情けないなんて･･･！」


山吹に対してはお礼を言うのに抵抗があるが、藤にはすんなり言えた。

付き合いの長さの差だと思う。

しかもわたしの自虐に対して庇うような反応をした。


「お、お嬢様はかっこいいと思います。自分のことは自分でなさりますし、堂々としていらっしゃって、その、憧れます」
「･･･そう」


照れながらも一生懸命言葉を紡ぐ姿は子犬のようだ。


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