ふたりぼっちの孤城
彼女が中学一年生になったある日のこと。

今思い返せばその日の彼女は朝から様子がおかしかった。

妙にソワソワしてきたし、何かを言いかけては辞めてと口を開けたり閉じたりするが多かった。

こういうときは無理に理由を聞かず、彼女が話すのを待てばいい。
そんな長年の勘に頼ったのが間違いだった。

私が思っているよりもずっと、彼女は1人で悩んでいたのだ。





ようやく言う決心が着いた彼女は、夕食終わりにこう切り出した。


「山吹、もう明日から来なくていいわ」


心臓が止まったかと思った。

彼女は私を見ずにそう言いきった。

それが余計に私を不安にさせる。


「理由をお聞かせ、願いますか」


何とか声を絞り出したが、弱々しくて安定しない。

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