聖女三姉妹 ～本物は一人、偽物二人は出て行け？ じゃあ三人で出て行きますね～
次女カリナ
一
わたしたちは聖女。
神様に選ばれた清らかな乙女。
普通の人には起こせないような奇跡が、わたしたちには起こせる。
特別な存在なのだと、周りの人たちは褒めてくれる。
だけど、それはわたし一人じゃない。
わたしには姉と妹が一人ずついる。
二人も同じ聖女で、わたしと同じことが出来る。
特別も三人そろえば霞むだろう。
質の悪いことに比べられもする。
姉は器用で要領が良くて、何でも十全にこなす。
皆が想像する聖女として、姉が一番ピッタリ合っている。
妹はいつも元気で運動神経も良い。
人懐っこい性格だから、初対面の人とでも簡単に仲良くなれる。
対してわたしは……
「カリナ様な～ あんまり言いたくないけど、地味というかさぁ～」
「そうか？ あーでも、もうちょっとハキハキしゃべってほしいよな」
「人見知りらしいし仕方がないだろ？」
人見知り、引っ込み思案で特徴が薄い。
というのが、王国で時折耳にするわたしに対する評価だった。
まさにその通りで、返す言葉もない。
姉のような器用さも、妹のような明るさもない。
勉学だって、実を言うとあまり得意なほうではなかった。
二人のような個性は、わたしにはない。
だから、たぶん……二人がいれば、わたしは必要ない。
こんなわたしに、価値なんてあるのかな？
「そんなことは知らない。少なくとも、僕が見つけたのは君で、今ここで必要なのは君だ。余計なことを考えている暇があったら手を動かせ」
そんな風に言ってくれる人がいた。
言葉遣いとか、扱いもぞんざいだけど、わたしを必要だと言ってくれた。
すごくうれしかった。
こんなわたしにも価値はあるのだと、教えてくれたから。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「ぅ……」
朝はちょっぴり苦手だ。
特に夢を見た後の目覚めはとびきり悪い。
たいていが良くない夢を見るから、憂鬱な気分で目覚める。
だけど、最近は少しだけマシになった。
どれだけ嫌な夢でも、最後に必ず現れてくれる人がいるから。
「準備しなくちゃ……」
わたしはベッドから起きて、服を着替えて準備をした。
一階に降りると、もう姉のアイラが朝食を用意している。
「おはよう」
「あっ、おはようカリナ。ちょっと待っててね？ 今からサーシャを起こしに行ってくるから」
「わたしが行こうか？」
「ううん、大丈夫よ。あの子って結構大きな声じゃないと起きないでしょ？」
「そうだね」
わたしは大きな声を出すのが苦手だ。
アイラもそれを知っているから、寝坊助のサーシャちゃんを起こすのも彼女の日課になっている。
二階に上がったアイラが、大きな声で起こしている。
下まで響く声だ。
わたしにはあんなに大きな声は出せない。
「おっはよ～」
「おはよう」
サーシャちゃんが起きてきた。
三人が揃ったところで、一緒に朝食を食べる。
最初に食べ終わるのはいつもサーシャちゃんだ。
「ごちそうさま！ じゃあボクは先に行くね～」
「気を付けるのよ」
「うん！ 行ってきまーす！」
サーシャちゃんは元気に家を出て行った。
向かった先は冒険者ギルドという場所らしい。
冒険者になってから、サーシャちゃんは前よりもっと活き活きとしている。
「何だかいつもより楽しそうね」
「そうだね」
「カリナは？ 司書のお仕事は楽しい？」
「まぁそれなりに」
「そう、なら良かったわ」
淡々とした話を済ませて、わたしたちも食事を終わらせる。
出発する時間は同じだけど、方向は逆だ。
アイラは王城近くの聖堂へ、わたしは海側にあるグレンベル大図書館に向う。
「じゃあまたね」
「うん」
グレンベル大図書館は、この街で一番大きな図書館だ。
わたしは今、その図書館で司書として働いている。
と、二人は思っているだろう。
別に嘘じゃないし、わたし自身もそのつもりだ。
だけど、一つだけ二人には内緒にしていることがある。
「おはようございます。ミーア館長」
「おはよう、カリナちゃん」
図書館についたわたしは更衣室に向った。
そこで館長のミーアさんと出くわし、挨拶をした。
ミーアさんはとても優しい人で、よそ者のわたしにも親切にしてくれる。
他の従業員からは、お母さんみたいな人と言われていた。
まさにその通りだ。
「午前中は受付をお願いね」
「はい」
「午後はいつも通りだけど、それで大丈夫かしら？」
「はい」
「私が言うのもなんだけど、嫌だったら辞めても良いのよ？」
「大丈夫、です。好きでやっているので」
「そう。もしも変なことされたらすぐに言いなさいね？ 私がきつーく言ってあげるから」
「ありがとうございます」
この図書館には秘密がある。
利用者はもちろん、従業員の一部も知らない。
本棚が並ぶ大きなフロア。
その奥には隠された部屋がある。
何の変哲もない見た目からは、扉なんて見えてこない。
だけど、合言葉を口にすると――
「アペレート」
本棚が左右に動きだし、扉が現れる。
この扉は、特別な指輪を持っていないと見えない。
中へ入ると、地下へ続く階段があった。
真っすぐに下っていくと、一つの部屋に突き当たる。
そこには――
「失礼します……ナベリス博士」
「ん？ あぁ、ようやく来たのか」
とある研究者が住んでいる。
神様に選ばれた清らかな乙女。
普通の人には起こせないような奇跡が、わたしたちには起こせる。
特別な存在なのだと、周りの人たちは褒めてくれる。
だけど、それはわたし一人じゃない。
わたしには姉と妹が一人ずついる。
二人も同じ聖女で、わたしと同じことが出来る。
特別も三人そろえば霞むだろう。
質の悪いことに比べられもする。
姉は器用で要領が良くて、何でも十全にこなす。
皆が想像する聖女として、姉が一番ピッタリ合っている。
妹はいつも元気で運動神経も良い。
人懐っこい性格だから、初対面の人とでも簡単に仲良くなれる。
対してわたしは……
「カリナ様な～ あんまり言いたくないけど、地味というかさぁ～」
「そうか？ あーでも、もうちょっとハキハキしゃべってほしいよな」
「人見知りらしいし仕方がないだろ？」
人見知り、引っ込み思案で特徴が薄い。
というのが、王国で時折耳にするわたしに対する評価だった。
まさにその通りで、返す言葉もない。
姉のような器用さも、妹のような明るさもない。
勉学だって、実を言うとあまり得意なほうではなかった。
二人のような個性は、わたしにはない。
だから、たぶん……二人がいれば、わたしは必要ない。
こんなわたしに、価値なんてあるのかな？
「そんなことは知らない。少なくとも、僕が見つけたのは君で、今ここで必要なのは君だ。余計なことを考えている暇があったら手を動かせ」
そんな風に言ってくれる人がいた。
言葉遣いとか、扱いもぞんざいだけど、わたしを必要だと言ってくれた。
すごくうれしかった。
こんなわたしにも価値はあるのだと、教えてくれたから。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「ぅ……」
朝はちょっぴり苦手だ。
特に夢を見た後の目覚めはとびきり悪い。
たいていが良くない夢を見るから、憂鬱な気分で目覚める。
だけど、最近は少しだけマシになった。
どれだけ嫌な夢でも、最後に必ず現れてくれる人がいるから。
「準備しなくちゃ……」
わたしはベッドから起きて、服を着替えて準備をした。
一階に降りると、もう姉のアイラが朝食を用意している。
「おはよう」
「あっ、おはようカリナ。ちょっと待っててね？ 今からサーシャを起こしに行ってくるから」
「わたしが行こうか？」
「ううん、大丈夫よ。あの子って結構大きな声じゃないと起きないでしょ？」
「そうだね」
わたしは大きな声を出すのが苦手だ。
アイラもそれを知っているから、寝坊助のサーシャちゃんを起こすのも彼女の日課になっている。
二階に上がったアイラが、大きな声で起こしている。
下まで響く声だ。
わたしにはあんなに大きな声は出せない。
「おっはよ～」
「おはよう」
サーシャちゃんが起きてきた。
三人が揃ったところで、一緒に朝食を食べる。
最初に食べ終わるのはいつもサーシャちゃんだ。
「ごちそうさま！ じゃあボクは先に行くね～」
「気を付けるのよ」
「うん！ 行ってきまーす！」
サーシャちゃんは元気に家を出て行った。
向かった先は冒険者ギルドという場所らしい。
冒険者になってから、サーシャちゃんは前よりもっと活き活きとしている。
「何だかいつもより楽しそうね」
「そうだね」
「カリナは？ 司書のお仕事は楽しい？」
「まぁそれなりに」
「そう、なら良かったわ」
淡々とした話を済ませて、わたしたちも食事を終わらせる。
出発する時間は同じだけど、方向は逆だ。
アイラは王城近くの聖堂へ、わたしは海側にあるグレンベル大図書館に向う。
「じゃあまたね」
「うん」
グレンベル大図書館は、この街で一番大きな図書館だ。
わたしは今、その図書館で司書として働いている。
と、二人は思っているだろう。
別に嘘じゃないし、わたし自身もそのつもりだ。
だけど、一つだけ二人には内緒にしていることがある。
「おはようございます。ミーア館長」
「おはよう、カリナちゃん」
図書館についたわたしは更衣室に向った。
そこで館長のミーアさんと出くわし、挨拶をした。
ミーアさんはとても優しい人で、よそ者のわたしにも親切にしてくれる。
他の従業員からは、お母さんみたいな人と言われていた。
まさにその通りだ。
「午前中は受付をお願いね」
「はい」
「午後はいつも通りだけど、それで大丈夫かしら？」
「はい」
「私が言うのもなんだけど、嫌だったら辞めても良いのよ？」
「大丈夫、です。好きでやっているので」
「そう。もしも変なことされたらすぐに言いなさいね？ 私がきつーく言ってあげるから」
「ありがとうございます」
この図書館には秘密がある。
利用者はもちろん、従業員の一部も知らない。
本棚が並ぶ大きなフロア。
その奥には隠された部屋がある。
何の変哲もない見た目からは、扉なんて見えてこない。
だけど、合言葉を口にすると――
「アペレート」
本棚が左右に動きだし、扉が現れる。
この扉は、特別な指輪を持っていないと見えない。
中へ入ると、地下へ続く階段があった。
真っすぐに下っていくと、一つの部屋に突き当たる。
そこには――
「失礼します……ナベリス博士」
「ん？ あぁ、ようやく来たのか」
とある研究者が住んでいる。
