聖女三姉妹 ～本物は一人、偽物二人は出て行け？ じゃあ三人で出て行きますね～
三
それはまだ、わたしたち三姉妹がグレンベルの街にきたばかりの頃。
三人で街を散策している時、ふと目に入った建物。
それがグレンベル大図書館だった。
「おっきー」
「図書館って書いてあるわね」
「……入ってみても良い？」
「時間はあるし良いわよ」
三人で中へ入る。
中は王国の書斎よりも数倍大きかった。
並べられている本も、見たことのない本が多い。
「……凄い」
出てきた感想はシンプル。
この瞬間、わたしはグレンベル大図書館で働くと決めた。
翌々日。
今度は一人で訪れた。
本を読みに来たのではなく、司書として働くために来た。
真っすぐ受付に回って、勇気を出して話しかける。
「あ、あの……すみません」
「はい。本をお探しでしょうか？」
「い、いえ……本ではなくて、その……」
いざ話しかけてみると、恥ずかしくなって上手く言葉が出ない。
言いたいことは決まっているのに、どうしても声がどもってしまう。
受付のお姉さんは首を傾げていた。
「どうされました？」
「す、すみません。何でもないです」
結局、一回目のチャレンジは失敗してしまった。
わたしは図書館の奥に行き、人気のなさそうな場所を見つけてため息をもらす。
「はぁ……」
自分が人と話すのが苦手だと自覚している。
それでも、多少は慣れたと思っていた。
聖女として王国で活動して、たくさんの人と交流して、少しはマシになったと。
だけどそれは勘違いだった。
あの時、普通に振舞えていたのは、皆が聖女に会いに来ていたから。
明確な目的があって、向こうから話しかけてくれたからだ。
「結局……自分から話すなんて無理なんだ」
わたしは自分が情けない。
アイラのように器用であれば……とか。
サーシャちゃんみたいに明るい性格なら、こんなにも困ることはなかったのに。
「はぁ……どうしよう」
そう呟いて、わたしは不意に本棚に手を伸ばす。
すると――
「えっ」
本棚にするりと手が入り込んでしまった。
壁にもたれかかるような感じで出した手は、何もない空へ沈んでいく。
「わｔ、わわ！」
思わぬことで身体が言うことを聞かず、わたしは前に倒れ込み膝をついてしまう。
その折に上半身が本棚にめり込み、隠し階段を見つけた。
「これ……」
どうしてこんな場所に階段があるのだろう？
おそらく魔法の一種で、階段が隠されていることを理解した。
わたしは何となく、興味本位で階段を下りてみることに。
そうしてたどり着いたのが、彼のいる研究室だった。
「誰だ？」
「えっ、あの、えっと……」
「ん、見ない顔だな？ どうやって入って――っ」
彼はわたしに気付いて持っていた書類を置いた。
そのときに指を切ってしまった様子。
指から流れる血を見て、わたしの身体は勝手に動く。
「見せてください」
「別にこれくらい平気だが？ それより君は」
「いいから見せてください」
傷を見ると、自分がやらなきゃって思えてしまう。
聖女としての本能なのか、これまでの習慣が根付いているのか。
どちらにしろ、わたしは彼の手をとっていた。
軽い傷でも菌が入れば大事に繋がる。
それを知っているから、わたしは祈りを捧げて治療した。
「――これは魔法ではない？」
わたしの祈りを見て、彼は驚きわたしの手を握る。
「へぇ？」
「今のは何だ？ 魔法ではないな？」
「え、えっと……わたしは聖女なので」
「聖女？ 確か西の国に……詳しく話を聞かせてくれ」
それからわたしは、ぐいぐい来る彼に押されて、聖女のことを話した。
これって話しても良かったのかな？
なんて後になってから思ったけど、全部話し終わっていたからもう遅い。
「なるほどなるほど、実に面白い力だ」
「あの……わたしそろそろ」
「よし決めた！ 君、名前は何と言うんだ？」
「え、カリナです」
「カリナ、君は今日から僕の助手として、この研究室で働いてもらう」
「え……えぇ!?」
思わぬ展開に驚いて、自分でもびっくりするくらい大きな声が出た。
研究室？
助手？
全然話がわからない。
わからないけど、断らないと駄目だと思った。
「わ、わたし！ この図書館の司書になりたくて」
「ん？ あぁ、だったら僕から館長に伝えておこう。司書兼助手として働いてくれるなら問題はない」
「ちょっ……」
「先に言っておくが、君に拒否権はないぞ？ ここは本来関係者以外立ち入り禁止だ。国家機密も多数保管されている。許可なく入れば重罪だ」
えぇ……開いてたのに？
とか思ったけど、恐ろしくて言葉に出せなかった。
重罪なんてことを言われたら、もう言い返しようがない。
ここでわたしが答えるべきは一つ。
「わかりました」
「決まりだな。僕はナベリス。ナベリス・グローマンだ」
こうして、わたしは博士の助手として働くことになった。
その後で本当にミーア館長に推薦してもらえて、晴れて司書としても採用された。
結果的に司書にはなれたし、ある意味では有難かったかもしれない。
三人で街を散策している時、ふと目に入った建物。
それがグレンベル大図書館だった。
「おっきー」
「図書館って書いてあるわね」
「……入ってみても良い？」
「時間はあるし良いわよ」
三人で中へ入る。
中は王国の書斎よりも数倍大きかった。
並べられている本も、見たことのない本が多い。
「……凄い」
出てきた感想はシンプル。
この瞬間、わたしはグレンベル大図書館で働くと決めた。
翌々日。
今度は一人で訪れた。
本を読みに来たのではなく、司書として働くために来た。
真っすぐ受付に回って、勇気を出して話しかける。
「あ、あの……すみません」
「はい。本をお探しでしょうか？」
「い、いえ……本ではなくて、その……」
いざ話しかけてみると、恥ずかしくなって上手く言葉が出ない。
言いたいことは決まっているのに、どうしても声がどもってしまう。
受付のお姉さんは首を傾げていた。
「どうされました？」
「す、すみません。何でもないです」
結局、一回目のチャレンジは失敗してしまった。
わたしは図書館の奥に行き、人気のなさそうな場所を見つけてため息をもらす。
「はぁ……」
自分が人と話すのが苦手だと自覚している。
それでも、多少は慣れたと思っていた。
聖女として王国で活動して、たくさんの人と交流して、少しはマシになったと。
だけどそれは勘違いだった。
あの時、普通に振舞えていたのは、皆が聖女に会いに来ていたから。
明確な目的があって、向こうから話しかけてくれたからだ。
「結局……自分から話すなんて無理なんだ」
わたしは自分が情けない。
アイラのように器用であれば……とか。
サーシャちゃんみたいに明るい性格なら、こんなにも困ることはなかったのに。
「はぁ……どうしよう」
そう呟いて、わたしは不意に本棚に手を伸ばす。
すると――
「えっ」
本棚にするりと手が入り込んでしまった。
壁にもたれかかるような感じで出した手は、何もない空へ沈んでいく。
「わｔ、わわ！」
思わぬことで身体が言うことを聞かず、わたしは前に倒れ込み膝をついてしまう。
その折に上半身が本棚にめり込み、隠し階段を見つけた。
「これ……」
どうしてこんな場所に階段があるのだろう？
おそらく魔法の一種で、階段が隠されていることを理解した。
わたしは何となく、興味本位で階段を下りてみることに。
そうしてたどり着いたのが、彼のいる研究室だった。
「誰だ？」
「えっ、あの、えっと……」
「ん、見ない顔だな？ どうやって入って――っ」
彼はわたしに気付いて持っていた書類を置いた。
そのときに指を切ってしまった様子。
指から流れる血を見て、わたしの身体は勝手に動く。
「見せてください」
「別にこれくらい平気だが？ それより君は」
「いいから見せてください」
傷を見ると、自分がやらなきゃって思えてしまう。
聖女としての本能なのか、これまでの習慣が根付いているのか。
どちらにしろ、わたしは彼の手をとっていた。
軽い傷でも菌が入れば大事に繋がる。
それを知っているから、わたしは祈りを捧げて治療した。
「――これは魔法ではない？」
わたしの祈りを見て、彼は驚きわたしの手を握る。
「へぇ？」
「今のは何だ？ 魔法ではないな？」
「え、えっと……わたしは聖女なので」
「聖女？ 確か西の国に……詳しく話を聞かせてくれ」
それからわたしは、ぐいぐい来る彼に押されて、聖女のことを話した。
これって話しても良かったのかな？
なんて後になってから思ったけど、全部話し終わっていたからもう遅い。
「なるほどなるほど、実に面白い力だ」
「あの……わたしそろそろ」
「よし決めた！ 君、名前は何と言うんだ？」
「え、カリナです」
「カリナ、君は今日から僕の助手として、この研究室で働いてもらう」
「え……えぇ!?」
思わぬ展開に驚いて、自分でもびっくりするくらい大きな声が出た。
研究室？
助手？
全然話がわからない。
わからないけど、断らないと駄目だと思った。
「わ、わたし！ この図書館の司書になりたくて」
「ん？ あぁ、だったら僕から館長に伝えておこう。司書兼助手として働いてくれるなら問題はない」
「ちょっ……」
「先に言っておくが、君に拒否権はないぞ？ ここは本来関係者以外立ち入り禁止だ。国家機密も多数保管されている。許可なく入れば重罪だ」
えぇ……開いてたのに？
とか思ったけど、恐ろしくて言葉に出せなかった。
重罪なんてことを言われたら、もう言い返しようがない。
ここでわたしが答えるべきは一つ。
「わかりました」
「決まりだな。僕はナベリス。ナベリス・グローマンだ」
こうして、わたしは博士の助手として働くことになった。
その後で本当にミーア館長に推薦してもらえて、晴れて司書としても採用された。
結果的に司書にはなれたし、ある意味では有難かったかもしれない。
