マリオネット★クライシス

「社長、おでかけですか？」

先ほど言葉を交わした男性社員が、小さなエレベーターホールで追いついた。

「えぇ、ちょっと六本木まで。今日はもう出勤されてる(・・・・・・・・)はずだから」

それが、くだんのタレントのためのフォローであることに気づき、彼は不安げに眉を下げた。
「“プロデューサー詣(もう)で”、ですか？」

「まぁね。念のため、予防線を張っておくわ。相手が相手だし」

疲れた様に肩をすくめる上司の言葉で、彼も思い出した。
相手、というのがＡＢＣテレビの次期常務と言われる人物であることを。

そして、「差し出がましいかもしれませんが」と切り出した。

「我々、探しに行きましょうか？　まだ見つかってないんですよね？」

大勢で探した方が見つかる可能性も高いのでは、と提案する社員を、潤子は苦笑しながら見やった。

「都内にどれだけの人間がひしめいてると思ってるの？　そんなの、砂漠の中から針を一本見つけるようなものよ」

「ですが……」

「心配しなくても大丈夫。あの子はきっとホテルに現れるから」

プロデューサーへの挨拶はあくまでも予防的措置だ、と自信たっぷりの口調で言い切った――が、すぐにその表情へ一筋の影が落ちる。

（でも、もし……）

心の内でつぶやいたはずなのに、付き合いの長い彼には伝わったらしい。

「何か、気になることでも？」