マリオネット★クライシス

カチカチ歯を鳴らしながら叫ぶ男を睨みつける、感情を抑えた眼差し。
そこに垣間見えたのは、舞台用の小道具なんかじゃなく、本物の研ぎたてのナイフみたいな鋭さで――ゾクリとした。

わたしの、ために？　どうして……？
どうしてそんな風に、守ってくれるの？

「あの……ジェイ？」

妙なことを考えてしまいそうな自分が怖くて、とっさに声が出ちゃった。
すると、パッとこちらを振り向いた彼は――……

「ユウ！」

くしゃっと、またあの陽だまりのような微笑みを浮かべて男を放し（2人は転がるように外へ飛び出していった）、その手でわたしの肩を抱き寄せた。

それは……まるで、ライオンから子ネコ。
周囲がざわつくほどの劇的な変化だった。

「一人にして悪かった。怖かっただろ？」

まるで本物の恋人にするみたいに、頭のてっぺんにキスを落とされて。
きゅんっとまた、胸の奥で不思議な音が鳴る。


「う、ううん。平気。助けてくれて……ありがと」

どこかで聞こえる女子たちの黄色い声は奇妙に遠い。
なんだかわたし、フワフワしてる。

ズルいよ、ジェイ。
あなたにとっては普通のことかもしれないけど。恋愛初心者(ビギナー)相手にそんな、特別、みたいな態度とったら、誤解されても文句言えないよ？

も、もちろんわたしは……自惚れたりしない。
椿さんの代わりだってわかってるし、
全部ただのフリだって、ちゃんと理解してる。

それはつまり、台本のないお芝居みたいなものだ。
こっちはプロだもん。振り回されるわけにはいかない。

そう。彼はただ――お芝居が上手いだけ。