私だけを愛してくれますか？

*◇*◇*


「美織、ちょっといい？」

夕食を終えたタイミングで母に呼ばれた。嫌な予感がする。母から改まってされる話にいいことなんてあった例がない。

「来週の日曜日、お茶会があるんやけど。一緒に行ってくれへん？」

「…いいけど」

怪しい。突然お茶会の誘い？

「本当にお茶会？」

真意を見極めるように目を細め、母を見た。

「もちろん。華道教室の藤枝先生が『お花とお茶の会』を開きはるのよ。お母さんが活けたお花も飾られるから見に来てよ」

にっこりと微笑む母の怪しさは全開だ。

でも〝藤枝先生〟と聞いて考え直す。『夏・京都』でお会いした以来だ。

あの時、志乃さんの担当をしていた吉木が、吉木織物の娘だとご挨拶をするいい機会かもしれない。また、仕事でお会いするかもしれないし、ちゃんとご挨拶をしておいた方がいいかも。

「わかった。日曜日ね」

今回は普通の話でよかった。母の話は結婚の催促が多いから、辟易するのだ。早々に話を切り上げて、ドンちゃんと散歩に出かけた。

昼間はまだ暑さが残っているが、夜はすっかり涼しくなってきた。
どこからか聞こえてくる虫の声が一層秋を演出している。

あの夏の夜以降、散歩のルートを変えた。お気に入りのパン屋さんにも行けないでいる。

逃げ回っているばかりじゃなくて、新しくまた一歩を踏み出さないとあかんなぁ。
このままだと元の木阿弥だ。

『結婚か…』

今日は催促されたわけではないのに、ふと考えた。

このままでは、副社長を忘れることはできない。

結婚を前向きに検討してみるか…

副社長の柔らかい笑顔を思い浮かべる。

私には笑顔が似合うと言ってくれた。可愛いと言ってくれた。

楽しかった神戸。二人で見た夜景…

なんだ。思い出はたくさんあるじゃないか。それだけで十分。

「ドンちゃん、あっちの道行ったことないし行ってみよ」

前向きになりさえすれば、進む道はいくらでもあるのだ。