私だけを愛してくれますか？

扉が閉まったところで、ふと足を止める。

ドンちゃんの側にしゃがみこんで、ワシワシと撫でている人がいたからだ。

誰？

びっくりして慌てて走り寄った。

「すみません、うちの猫が何か？」

「ああ、勝手に撫でて申し訳ない。あまりにもフワフワだったから」

ん？このバリトンは…

ジョギングの格好をした男性がスッと立ち上がった。

「副社長！？」

びっくりどころの騒ぎじゃない。
なぜ副社長が！

副社長もびっくりした様子で私を凝視した。

「吉木か？」

「えっ、副社長、どうしてここに？」

「朝のジョギングは日課やから。今日は仕事が休みやから遅くなってしまったが」

いやいや。そうじゃなくて。
なぜここでジョギングをしているのかを聞いているんです。

「もしかして、ご自宅がこの辺りとか？」

お願い、違うと言って！
副社長がご近所とかありえへん。


「そう。あれや」

指を指す方向を見ると、私のお気に入りのマンションが！

うそー！
張り込まなくても居住者発見した。やっぱり御曹司だ！

「最近、新しく建ったからな。俺も先月越してきたところや」

爽やかに笑う副社長は、ちゃんとジョギング用のTシャツを着て、下はハーフパンツだ。

キャップを目深く被っているので、声を聞かないと誰だかわからなかったかもしれない。

スーツしか見たことがないので、新鮮というか何というか…

明らかにオフモードの副社長を直視できない。

でも、間違ってもカッコいいという表現を使いたくなかった。

だって別に興味なんてないし！
キャーキャー言ってる女子社員とは違うんやから。

とにかく、早く立ち去ろう。ソワソワして落ち着かない。

「吉木はずいぶんと雰囲気が違うな」

柔らかく言われて、顔が一気に熱を持った。

やっぱり突っ込まれた。
仕事の時からは考えられないような普段着だし、メガネもしていない。

真っ赤であることは自覚しつつも、「私もお休みの時は、スーツは着ません」と強がってみる。

いつもは、キリッと見据えるところだが、困り果てて下を向いた。

「かわいい。よう似合ってる」

甘い声で言われて目を剥いた。　何を言い出すの、この人は！

私の動揺には顧みず、副社長は次々と爆弾発言を落とす。

「そういえば、織人の家は北山や言うてたな」

織人って。お兄ちゃんと知り合い！？
嫌な予感がする。そういえば同じ歳のような…

「もしかして、兄をご存知ですか？」

恐る恐る聞いてみたが、呼び捨てにするくらいなんだから答えは決まってる。

「知らんかったんか。吉木織人と俺は大学のゼミ仲間や」

予想通りの返答にがっくりとうなだれる。やっぱり友だちなのね…

「ちなみに、『いわくら』の若旦那も同じゼミや。まあ、岩倉仁と俺は中学校からの友だちやけどな」

なるほど。道理で親しげだと思ったわ…って納得してる場合か！

最悪だ…

こんなことある？上司と取引先の若旦那が兄の友だちなんて。