私だけを愛してくれますか？

聞き覚えがあり過ぎるバリトンに、びっくりして吹き出しそうになり、慌てておしぼりで口を拭う。

「ふ、副…」

最後まで言う前に、口を手でふさがれる。

「役職で呼ぶな。ここの店では『くらき』のことは言ってない」

耳元で囁かれて、一気に顔の温度が上昇した。

く、口を手でふさがれた…

男らしいがっしりとした手を直接唇に感じて、顔が真っ赤になった。

「美織はダイさんと知り合いなんか？」

蓮は驚いたようだが、勝手に理由を思いついたらしい。

「そうやった。ダイさんは、織人さんが連れてきてくれたんやから当然やな」

「お兄ちゃんが！？」

っていうか『ダイさん』って誰？

「その繋がりちゃうんか？織人さんとダイさんは、学生時代からの友だちって言ってたけど」

蓮は怪訝そうな顔をした。

「いや、そうや。ここで会ったんは初めてやから、びっくりしたんやな？美織ちゃん」

余計なことを言うなよと、副社長は目で脅してくる。

コクコクと頷きつつも、『美織ちゃん』と呼ばれたことに狼狽してしまった。

副社長は当たり前のように隣に座り、華や蓮とにこやかに話し始めた。

なんかいつもの副社長とは違う雰囲気。和やかって言えばいいのかな。

私は、黙って様子を伺っていた。

私と同じように本日のオススメを聞いて、副社長は注文を済ませた。

タコはお造りにして、賀茂なすは〝揚げ出し〟にするようだ。

『揚げ出しなす』も美味しいよね、いいなぁ…って、違ーう！

「副社長、聞きたいことが満載なんですが」

口を開かずに、コソコソと話す。腹話術か！

「おぅ、なんでも聞いてくれ。『美織ちゃん』」

ニヤニヤと笑いながら話す副社長にムカつく。からかい方が更にバージョンアップしたようだ。

『蓮華』は私の憩いの場やのに、副社長が通っていたなんて。
なんかこの人、最近やたらと私のテリトリーに進出してきてない？