私だけを愛してくれますか？

「実は、美織とは“友人の妹”という関係だけじゃなくて、もう一つ別の関りがある。女将が言った〝他の傷ついた経験〟の方を俺は知ってるんや。だから、美織が前に進みたいと思ってるのなら、全面的に協力したい」

大将と女将は、驚いたような顔をした。

「俺の名前は『倉木大』。それで察してくれないか？美織のことを傷つけるようなことは絶対にしない。信じてほしい」

「くらきさん…」

女将はしばらく考え込んでいたが、最後にうなずいた。

「わかりました。ご協力よろしくお願いします」

「ありがとう」

頭を下げると、大将は「頭なんて下げんといてください！」と慌てた。

「俺がこの話を聞いたことは、美織には内緒にしとこう。知ったら大騒ぎするやろ」

おどけたように言うと、「間違いなく大騒ぎします」と、大将は明るく笑った。

タクシーを呼ぶように頼み、穏やかな顔で眠る美織を優しくゆする。

「おい、美織。帰るぞ」

イベントが終わった日に、こんなに飲ませたらこうなるな。

苦笑いをしながら頬っぺたを撫でると、気持ちがいいのか美織はフフッと笑った。


保護者のように心配する大将と女将を、間違いなく送り届けるからと安心させ、美織を連れ帰る。

一人では歩けないので支えるように歩き、そのままタクシーに乗り込んだ。

俺の肩に頭を預け、また目を閉じる美織に、やれやれと思う。

「おい、俺の理性に感謝しろよ」

幸せそうに眠る美織の頭に頬を摺り寄せた。