私だけを愛してくれますか？

瑠花ちゃんは『夏・京都』の成功で、やる気がグッと増したようだ。ライバルの立場にある京極君も張り合うように頑張っている。

こうして、班の中で切磋琢磨できるのは、チーフとしても喜ばしい。

若い子たちに負けないように私も頑張らねば、とこちらも気合が入る。

班の会議では、みんないい案を提出し、活発な意見が交わされた。

最終的には多数決で決めるのだが、今回は私の『クロワッサン食べ比べフェア』を選んでもらえた。新人のように嬉しく、思わず頬が緩む。

「チーフが情熱的なので、思わず票を入れてしまいましたよ」京極君が笑って言った。

瑠花ちゃんも「チーフを見てるだけで、私もこの企画をやりたくなりました」とコクコクと頷いた。

「何か心境の変化でもあったんですか？」ニヤッと笑いながら、小森君が訊ねてくる。

心境の変化…。優吾と会おうと決めたこと？　そんなこと言えやしない。

「特にないけど。前からパンのイベントは開催したいと思っていたから」

趣味全開の企画。心をさらけ出したようで恥ずかしい。そっと下を向いた。

「その顔！チーフ最近穏やかで優しい顔してますよね。私も嬉しくなります」

瑠花ちゃんがニコニコと本当に嬉しそうに言う。

「チーフは優しくて仕事もできるし、尊敬できる人だけど、周りの人にチーフの良さがあまり伝わらなくてヤキモキしてたんです」

京極君が珍しく瑠花ちゃんに同調するようにうなずいた。

「俺も思ってました。俺たちにはむちゃくちゃいいチーフなのに、他の部署の人には伝わってないんだろうなって」

感動で胸がじーんとする。なんて嬉しい言葉なんだろう。
人と親しく付き合うのが怖くて、頑なな態度を取ってきたのに。

思えば班のみんなはいつでも私を信じてついてきてくれた。
私がみんなを信じ切れなかっただけ…

「ごめんね」

思わず謝罪の言葉が漏れると、「責めてるんじゃなくて、チーフが笑ってくれたら嬉しいってことです」とみんなが慌ててフォローしてくれた。

『これからはどんどん笑って、怒って、泣いてもらおう』

副社長の言葉が頭をよぎる。実践していけるかな。いや、実践していかなきゃ。

「これからは、みんなに心配かけないようにがんばるわ」

一人ずつを見回しながら言うと、みんな嬉しそうにうなずいてくれた。