私だけを愛してくれますか？

ふわっとした色素の薄い髪。優しい顔つき。優吾は思い出の中にいる優吾のまま、大人になっていた。

「美織…」

私の名を呼んだがその後が続かない。

「久しぶりやね」

私は努めて明るく声をかけた。

「ふすま半分開けとくから。なんかあったら呼べよ」

蓮は私の肩をポンとたたいて、出ていった。

「蓮と華とは、相変わらず仲良しなんやな。この前初めて来たとき、華が調理場から睨みつけてきて参ったわ」

優吾は頭を掻きながら、苦笑いをした。

「しょうがないんと違う？自分のしたことを思えば」

からかうように返す。

優吾に会う前はいろんな感情が渦巻いていたが、顔を見た途端、なぜか憑き物が落ちたように落ち着いた。

自分でも驚くくらいサラッと、過去のことに触れることができた。

十年以上年を重ねたことが、優吾の顔で実感できたからかもしれない。

大人になった優吾。お互い年をとったのだ。

優吾の前に座り、顔を見合わせる。優吾は少し泣きそうに見えた。

「まあ、ビールでも飲んで、気楽にいってくれ」

その場を和ませるように明るく言いながら、蓮がビールを運んできてくれる。
コップに注ぎながら、大丈夫かというように顔を覗き込まれたので、コクっと頷いた。

蓮が出て行くと、

「来てくれてありがとう」

優吾は照れくさそうに言って、自分のグラスを私のグラスにコツンと当てた。

そして、グイッとビールを飲んだ後、真剣な顔つきになり、私の顔を見つめた。