「みえない僕と、きこえない君と」

「仕事を、っ………辞める！！！？」

広い病室内に僕の声が木霊する。

何がどうして、そんな話になるのか……

まったくわからなかった。第一、咲さんという

可愛い彼女が出来て、これから益々頑張らな

ければいけない時に、なぜ、そんな話になる

のだろう？

その疑問をそのまま本人にぶつけると、町田

さんは膝の上で両手を組み、少し目を伏せた。

その表情が、いつかの日、二人でカレーを食べに

行った時に見たものと、重なる。

「本当はさ、あいつが死んだ時からずっと考えて

いたんだよね。俺はこの世に生きてるのに、

あいつの為に出来ることは何にもないのか、

って。あいつの……弟の夢は教授になること

だったんだわ。だから、羽柴クンと同じ大学

目指してたのよ。結局、夢を追いかけたままで、

弟の人生は終わっちゃったんだけど……」

目を伏せたままの町田さんの声は、やはり、

どこか寂しげだった。一見、飄々(ひょうひょう)と生きている

ように見える町田さんの心の内は、こんなにも

繊細で温かいものだったのだと、改めて知らさ

れる。

僕は彼が言わんとしていることを悟り、穏やかな

声で訊いた。

「もしかして、仕事を辞めて弟さんの代わりを

生きるつもりですか？」

その問いに町田さんは顔を上げ、笑みで答えた。

「何かさ、ひたむきに生きる二人の姿を見てた

ら、“やっぱり俺も”って、決心出来ちゃったん

だよね。二人の生きざまに感化されちゃった、

って言うの？この年で受験とか、馬鹿げてる

って思うだろうけど、こう見えて俺、模試の

成績は意外に良かったんだよね」

シシシ、と、白い歯を見せて笑うその顔はいつも

のもので、僕は隣で微笑んでいる咲さんに目を

向ける。

「咲さんは、いいんですか？彼氏が無職の上に、

受験生とか」

年が明ければ、町田さんは３０だ。

二人の将来を考えるなら、町田さんの選択は、

かなり遠回りをすることになってしまう。

「そんなの、ぜんぜん大丈夫よ。わたし、

まだ２４歳だし、腕っぷしあるから、いざと

なれば孝クン養うくらい出来ちゃうし。

それよりも、生きたいように生きることの方

が大事なんじゃないかな？人生って、思ったより

短いから、ここで決心しなかったら、きっと、

いまと違う人生を生きることなんか出来ないと

思うんだ。それに、羽柴さんがついててくれれば、

きっと一発で受かると思うの。ねぇ、孝クン♪」

ふふっ、と、町田さんと笑い合って、咲さん

が僕の顔を覗く。つまり、僕は町田さんの

“専任講師”として、すでに白羽の矢が立って

いるわけだ。

僕は自分を指差し、一瞬、きょとん、と

してしまったが、すぐに苦笑いを浮かべた。